萧煜从朝中回来，手里拿着一个纸包，递给安儿：“北疆寄来的。沈先生给你寄的。”

安儿打开纸包，里面是一把晒干的石榴花，还有一封信。信上沈墨轩的字迹端正清秀：“安儿，石榴花开了。沈先生给你寄一些。石头天天给你的苗浇水，长得很好。开春了，沈先生带石头去看你。沈先生。”

安儿捧着那把干花，凑近鼻子闻了闻，仿佛闻到了北疆的气息。他把花小心收好，跑回屋中，趴在桌上写信：“沈先生，我的苗也长了。等你们来，就能看到它们了。京城很冷，我想你们。安儿。”

写完了，他交给父亲，认真道：“父亲，快寄出去。”

萧煜接过信，摸摸他的头，转身去安排了。

北疆，绥远城，十一月二十，午时。

屯田之事初见成效。方文清与沈墨轩站在城外的高坡上，望着远处一片片平整的田地，虽然覆着白雪，却能看出规整的沟垄。

“沈先生，开春之后，这些地就能种了。”方文清道，面色舒展。

沈墨轩点点头，指着远处一片洼地：“那里可以挖渠引水，灌溉农田。明年若是风调雨顺，收成可期。”

方文清道：“我已上书朝廷，请求调拨更多种子和农具。陛下批复很快，看来对屯田之事颇为重视。”

沈墨轩望着远方，沉默片刻，忽然道：“方大人，开春之后，沈某想告假几日。”

方文清一怔：“先生要去何处？

沈墨轩从怀中掏出那颗石子，轻轻摩挲着：“去京城。看看安儿。”

方文清笑了，拍拍他的肩：“应该的。先生放心去，北疆的事，下官先盯着。”

沈墨轩拱手：“多谢方大人。”

京城，靖亲王府，腊月初八，腊八节。

后院中，安儿蹲在花盆前，给每棵苗都浇了水。入冬以来，他每天都要做这件事，雷打不动。苏挽月端着腊八粥出来，在他身边蹲下，喂他喝了几口。