他们说，汉人的火炮能在三里外爆炸，弹片像雨一样……”

赫拉奥伊斯闭上眼睛。

他想起一年前的那场失败。

他的小儿子，曾经贵霜最勇猛的将领，死在了自家的边境上。

尸体被汉人用裹尸布包好，送了回来。

还有一封信，用很工整的贵霜语写的：“大汉天子仁慈，不忍见将士骸骨曝野，然王庭若再阻挠道路修缮，未来恐怕只有更多白骨送返。”

那不是威胁，是陈述一个即将发生的事实。

“卡皮拉。”

国王突然睁开眼，目光如鹰隼般落在贵霜最富有的贵族身上：“你说，我们该怎么办？”

卡皮拉身体一颤。

他等这一刻，等了整整两年。

自从他把小儿子留在元朔城。

自从他亲眼见识过那个钢铁与蒸汽铸就的宫殿后。

他就知道，贵霜的结局已经写好了。

唯一的区别，是以何种方式融入，以及，在这个过程中，卡皮拉家族能占据什么位置。

他深吸一口气，声音却出奇地平稳：“陛下，诸位同僚，我们没有选择，不是汉人需要我们，而是我们需要汉人。”

“放屁！”

那个丧子的将军猛地抬头，眼睛血红：

“我儿子的命，就是汉人夺走的！我们贵霜的勇士，难道要向他们低头吗？！”

“不低头，就是死。”

卡皮拉转过头，直视对方：“将军，您的愤怒，我理解，但请想一想，您的家族，您的土地，您的子孙，将在战火中化为灰烬，

而汉人呢？他们只会损失一些弹药，然后在废墟上建立起新城，挂上他们的旗帜，

他们已经有身毒，有西域，有匈奴故地，贵霜，不过是他们西进路上，一块更肥美的肉罢了。”

他站起来，从怀中掏出一个用丝绸包裹的长条物。

轻轻展开，是一面折叠的、用白色麻布制成的锦旗。

他双手捧着，走到大厅中央，猛地展开。

布旗上，用金线绣着大汉的双鱼纹章，下面是一行小字：大汉西域第十三护路队。

“这是我三个月前，从一位汉人队正那里得到的。”

卡皮拉的声音陡然提高：“他告诉我，只要贵霜的贵族愿意配合，他们的军功章上，

就能加上贵霜的功绩，他们需要的是顺服的臣民，不是无谓的抵抗。”

他继续挥舞手臂，动作幅度越来越大：“看看窗外！那冒着白烟的是什么？是汉人的火车！

那笔直的轨道，一路通向西方，通向安息，通向罗马！

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这条轨道，就是通往未来的路！谁挡在前面，谁就会被碾过去！”

国王赫拉奥伊斯的手，紧紧抓住了扶手，指节发白。