晚上九点五十分，汐月独自站在老城隍庙旧址的围墙外。

这里早就不是庙了，几年前彻底拆除，说是要建商业综合体，但不知为何项目一直搁置，只留下一大片用蓝色铁皮围起来的荒地。

几栋没拆完的残垣断壁如同巨兽的骨架，在昏暗的月光和远处街灯余光映照下，投出张牙舞爪的阴影。

夜风吹过空地，卷起尘土和碎纸，发出呜呜的声响，更添几分荒凉诡秘。

她深吸了一口微凉的夜风，手指不自觉地攥紧了口袋里的防狼喷雾这是她能找到的全部装备。

心脏在胸腔里擂鼓般跳动，恐惧让她指尖冰凉，但另一种更强烈的情绪，想要知道顾溟下落的渴望，以及这几天被记忆流失折磨得近乎崩溃的焦虑，推着她，翻过了那处被扒开缺口的铁皮围挡。

空地中央，唯一还算完整的旧戏台石基上，站着两个人。

一个是孤觞。

他依旧穿着考究的休闲西装，没打领带，双手插在裤袋里，姿态闲适得仿佛站在自家阳台赏月，而非这破败的午夜废墟。

月光照亮他半边脸，嘴角噙着一丝若有若无的笑意。

另一人站在孤觞侧后方半步，身形比孤觞略矮，全身裹在一件式样古朴、没有任何花纹的深灰色亚麻兜帽长袍里，帽子压得很低，完全遮住了面容，只能看到下半部分略显苍白的下巴和薄唇。

这人站在那里，几乎没有任何存在感，如果不是刻意去看，很容易就忽略过去，仿佛只是戏台基座上一道稍浓的阴影。

“很准时，也很勇敢。”孤觞开口，声音在空旷的废墟里显得格外清晰，带着他惯有的那种慵懒又危险的调子，“不过，放轻松点，小姑娘。我们不是来打架的。”

汐月强迫自己站直，目光从孤觞脸上移开，警惕地打量着那个兜帽人：“他是谁？”

“一位……专业人士。”孤觞侧了侧身，算是介绍，“你可以叫她‘织魂者’。她对灵魂、记忆、因果这些虚无缥缈的东西，有些独到的见解和……处理手段。”

“织魂者……”汐月重复这个古怪的称呼，心中警惕更甚。

这时，那个被称作织魂者的人，缓缓抬起了头。

兜帽的阴影依然遮挡着上半张脸，但汐月能感觉到一道平静无波、却又仿佛能穿透皮囊直视内在的“目光”，落在了自己身上。

那目光并不带有恶意，却让她感觉浑身不自在，仿佛被无形的丝线轻轻拂过灵魂表层。

一个中性、柔和、分辨不出年龄和性别的声音，从兜帽下传来，直接传入她耳中，音量不大，却异常清晰：“你的能力，【因果】，正在失控，它像一头没有缰绳的饿兽，本能地吞噬着离你存在最近的养分——也就是你的记忆，来维持自身运转和成长。”

汐月身体微微一震。对方一语道破了她最大的恐惧和困境。

“为……为什么？”她声音有些发颤。

“因为你的能力没有‘锚点’。”织魂者的声音依旧平和，像在陈述一个简单的事实，“它依托于你的灵魂而生，却又缺乏引导和约束，每一次使用，尤其是触及较重的因果，都会在本能驱动下，从你自身抽取‘代价’，记忆，是其中最容易被量化、也最廉价的支付物。”

她顿了顿，似乎在观察汐月的反应：“长此以往，用不了多久，你就会忘记自己是谁，忘记为何使用能力，最终，能力本身也会因失去承载者而崩溃，或者……反过来彻底吞噬你，将你变成一个只余因果本能、却没有自我意识的空壳。”

每一个字都像冰锥，扎进汐月心里。这正是她这几天隐约感觉到、却不敢深想的可怕未来。

“你能……帮我？”汐月看向孤觞，又看回织魂者，眼神复杂。

“我能教你设立‘锚点’的方法。”织魂者缓缓说道，“在你的意识深处，选定一件与你有强烈情感联系的‘信物’，用它来固定、压缩、备份你最重要的记忆，尤其是与你能力相关的核心认知和部分‘代价支付优先级’较低的记忆，这不能根治问题，但可以极大地减缓记忆被吞噬的速度，为你争取时间和……主动权。”

“条件呢？”汐月不傻，孤觞这种人，还有这个神秘的织魂者，绝不会无缘无故提供帮助。

织魂者沉默了几秒，那中性的声音再次响起：“作为交换，我需要阅读你与顾溟之间……最强烈、最清晰的一段因果连线，不是窥探你的全部隐私，只是读取那条‘线’本身所携带的信息，它的强度、性质、缠绕的‘结’的类型，这对我理解你们之间的连接，以及……评估某些可能性，至关重要。”

“你们想对顾溟做什么？”汐月的音调陡然提高，带着明显的敌意和担忧。她之所以来，最大的原因就是顾溟。

孤觞轻笑一声，上前半步，月光照在他那双与顾溟有几分相似、却更加幽深的眼睛上：“别误会，我们是想救他，或者说，给他一个不被彻底吞噬的机会。”

小主，

他指了指自己的眼睛：“他现在，一半是人，一半是……别的什么东西。困在蚀化和疯狂的边缘。净蚀泉的水只能延缓，不能逆转，能把他拉回来的东西不多，而其中最关键的一样……”

他目光落在汐月身上，带着一种审视的意味。

“……就是一个足够坚韧、足够纯粹的人性锚点。一个能在他意识彻底沉沦时，让他还记得‘我是谁’、‘我为何要坚持’的呼唤。汐月，你觉得，现在这个世界上，谁最有可能成为他的那个‘锚点’？”

汐月的呼吸停滞了一瞬。

她想起记忆里那个笑容有些笨拙却温暖的男孩，想起他在自己面前总是有些小心翼翼的样子，想起那晚他离开前，回头望来的那一眼……

“我……”她张了张嘴，却发现声音哽在喉咙里。

“是你。”孤觞替她说了出来，语气难得地带上了一丝近乎真诚的肯定，“你们之间的因果线，我看得到，虽然模糊，但非常……特别，那是他在彻底拥抱疯狂前，最后可能抓住的‘线’。但是——”

他话锋一转，眼神变得锐利：“前提是，你自己不能先一步崩溃，不能被自己的能力吞噬成一具空壳，一个连自己是谁都忘了的人，怎么去唤醒别人？”

汐月低下头，看着自己因为紧张而微微颤抖的手指。

理智告诉她，孤觞的话不可全信，这很可能是一个陷阱，但情感和这些天来被记忆流失折磨得近乎绝望的痛苦，让她无法拒绝这个可能。

“我……我怎么知道你们说的是真的？”她抬起头，努力让自己的声音听起来镇定一些，“顾溟现在到底怎么样了？我要看到证据。”

孤觞似乎早就料到她会这么问，嘴角笑意加深，他伸出右手，食指与拇指轻轻一捻。

一枚大约指甲盖大小、薄如蝉翼、边缘流转着七彩微光的水晶片，出现在他指尖。

“看好了。”他说着，将水晶片向空中轻轻一弹。

水晶片悬停在半空，微微旋转，随即投射出一片大约脸盆大小、略显模糊却足够清晰的立体影像——

那是一个光线柔和、充满氤氲水汽的天然石窟，中央一口乳白色的泉水池中，一个身影半靠在池边。

左半边身体，覆盖着冰冷光滑、灰黑交织的诡异晶体，一直蔓延到脖颈和下颌线。右半边身体虽然还是血肉之躯，却布满了蛛网般的黑色裂纹。

他双眼紧闭，面容因为晶体侵蚀而显得有些不自然的僵硬，但胸膛确实在极其微弱地起伏着。