又走了二十来分钟，翻过一道沟。硬柱在沟底停下来，从地上捡起一块石头翻过来看。石头底面是湿的，上面爬着几只小虫。

“有水。溪头不远了。“

铁牛点头：“再翻一道梁就到。“

范万龙喘得舌头都伸出来了，一屁股坐在石头上不想起来。

硬柱从背篓里摸出水壶扔给他：“喝两口，别灌。一会儿到了有泉水，那个比壶里的好。“

范万龙灌了两口，抹了把嘴：“硬柱，你要是带我来看一窝狍子粪，我跟你——“

“起来。“硬柱已经开始爬梁了。

三个人爬上最后一道梁，铁牛在前头扒开一丛榛子棵，侧身让了个位置。

“硬柱哥，你看。“

硬柱钻出去，脚步顿了一下。

眼前是一片谷地。三面环山，背风向阳。东边岩缝里渗出来的山泉，在谷底汇成一道细溪，水声叮叮咚咚。满谷都是灌木和矮树，每一棵上头缠满了藤。

五味子藤。

一串一串挂着，密得发沉。果子大半泛红了，靠里头几棵已经透出紫色，太阳从山脊后头照下来，露水挂在果串上，整片谷地亮晃晃的。

范万龙从后头钻出来，也愣了。他上次来还没这么红，几天工夫，颜色又深了一层。

硬柱没急着激动。他蹲下来，先看地面——谷底的土是黑的，腐殖层厚，踩上去发软。他抓了一把土，搓了搓，凑到鼻子底下闻了一下。

“好土。酸的。“

他站起来，走到最近一棵矮树前，顺着五味子藤往上看。藤蔓缠了三四圈，主蔓有成人拇指粗，皮粗糙发灰。

“这藤至少十年了。“硬柱扽了扽藤，又拨开叶子看果串的密度，“一棵树上能挂三四十串，一串半两到一两。“

他退后几步，目光从脚底下扫到山坡半腰——满谷的灌木和矮树上全是藤，几百棵打不住。

范万龙忍不住了：“硬柱，这片到底能出多少货？“

“你别急。“硬柱摘了一串果子，在指尖捻了一颗。皮厚，籽粒鼓，汁水渗出来粘了一手。他凑到鼻子底下闻了一下，眉毛动了。

那股味儿，浓，沉，不是种植果的那种寡淡甜，是带着山里阴湿土气和老藤气的冲鼻子。

跟孙师傅当年用的果子，一个路数。

“铁牛，你说走了一个多钟头没走到头？“

“没走到头。估摸三四百亩。“

硬柱把那颗果子塞进嘴里，嚼了两下，吐出籽。

“够了。“

这回他笑了。不是嘴角动一下那种，是真笑了，眼角都挤出褶子。

范万龙等这句话等了半天，一巴掌拍在铁牛肩上：“铁牛！好你个小子！“

铁牛被拍得踉跄了一步，嘿嘿直乐。