童贯坐回椅子上。

“看在种老相公的面子上。”

“减去一百。”

“打一百军棍！”

“谁再敢求情，同罪论处！”

刀斧手把刘法拖出大帐。

扒去甲胄衣衫。

按在长条凳上。

两名粗壮的军汉举起水火棍。

“打！”

王禀大喊一声。

沉重的军棍带着风声砸下。

“啪！”

刘法闷哼了一声。

军棍是加了力的。

十棍下去，刘法的后背就已经皮开肉绽。

二十棍下去，鲜血顺着长条凳往下滴。

刘法咬着牙，硬是一声没吭。

他的双手死死抓着凳子边缘。

指甲断裂，木屑扎进肉里。

五十棍。

小主，

刘法已经有些恍惚了。

汗水和血水混在一起。

一百棍打完。

刘法的后背已经没有一块好肉，血肉模糊。

他趴在凳子上，只剩下微弱的喘息。

种师道走上前。

他脱下自己的大氅，盖在刘法身上。

种师中和种洌上前，小心翼翼地把刘法抬起来。

刘法半睁着眼睛。

他看着种师道。

“相公……”

种师道拍了拍他的手。

“别说话，回去养伤。”

刘法被抬回了自己的营帐。

军医过来上了金疮药。

疼得刘法浑身抽搐。

他趴在榻上，双手抓着被褥。

种师道坐在榻边。

帐内没有点灯。

黑漆漆的。

刘法的声音沙哑得像砂纸打磨过。

“他这是要置我等于死地。”

种师道没说话。

他从怀里摸出一个东西。

冰凉，坚硬。

他把那个东西塞进刘法的手里。

刘法摸了摸。

是一枚铜制的令箭。

“相公，这是？”

种师道压低了声音。

“这是老夫的私人令箭。”

“能调动老夫的三千亲兵。”

刘法攥紧了令箭。

“你带着伤，明天还要拔营去盖竹川。”

种师道站起身。

“到了那里，见机行事。”

“若事不可为。”

种师道停顿了一下。

“凭此令箭，调动亲兵。”

“自行突围。”

刘法抬起头。

“那相公你呢？”

种师道走到帐门处。

“老夫一把老骨头了，他童贯还不敢拿老夫怎么样。”

“记住。”

种师道掀开帐帘。

“不必愚忠。”

帐帘落下。

冷风被隔绝在外。

刘法握着那枚令箭。

伤口的疼痛让他清醒。

他看着漆黑的营帐顶部。

手慢慢地收紧。

令箭的边缘硌着他的掌心。

他闭上眼睛。

呼吸声在这寂静的夜里，沉重而压抑。

外面的风沙还在刮。

吹得营帐哗啦作响。

刘法翻了个身。

牵动了背上的伤口。

他咬着牙。

额头上的冷汗滴在枕头上。

他把那枚令箭贴身收好。

他睁开眼。

看着帐篷的缝隙处透进来的微弱火光。

那火光跳动着。

像是一只随时会熄灭的眼睛。

刘法盯着那团火光。

直到天亮。

帐外传来了号角声。

拔营的时辰到了。

刘法撑着床榻。

一点一点地坐了起来。

他拿过一旁的皮甲。

披在身上。

粗糙的皮革摩擦着伤口。

他倒吸了一口凉气。

他扶着柱子。

站直了身体。

一步一步往外走。

他掀开帐帘。

外面天色灰蒙蒙的。

折可存站在帐外。

牵着刘法的战马。

“将军。”

折可存看着刘法的脸色。

刘法没说话。

他走到马前。

双手抓住马鞍。

左脚踩进马镫。

他咬紧牙关。

猛地一用力。

翻身上了马背。

伤口被撕裂的疼痛让他眼前一黑。

他死死抓着缰绳。

稳住了身形。

“走。”

刘法吐出一个字。

他一抖缰绳。

战马向前走去。

折可存翻身上马，跟在后面。

一万人的队伍，沉默地走在风沙里。

没有战鼓。

没有旌旗。

像是一群走向坟墓的幽灵。

队伍的最后方。

种师道站在高坡上。

看着那条渐渐消失在黄沙中的长龙。

他转过身。

走向中军大营。

童贯的华丽马车停在营地中央。

几个小太监正在擦拭车轮上的泥土。

种师道从马车旁走过。

没有看一眼。

他走进自己的营帐。

王进站在里面。

“相公。”

种师道走到书案前。

“先锋营练得怎么样了？”

“回相公，弟兄们都在练着。”

种师道点点头。

“继续练。”

他拿起桌上的一份公文。

“这天，快要变了。”

王进没说话。

他看着种师道的背影。

有些佝偻。

却依然挺拔。

王进退出营帐。

他走到校场。

先锋营的士卒正在挥舞着长枪。

“杀！”

喊杀声震天。

王进看着他们。

这些人，不知道还有多少能活着回来。

他摸了摸怀里的那个布包。

那是种师道给他的退路。

他抬起头。

看着灰蒙蒙的天空。

一只孤雁从头顶飞过。

发出一声凄厉的哀鸣。

王进收回目光。

他走到队列前。

“再来！”

长枪再次刺出。

带起一阵劲风。

风沙继续刮着。

掩盖了所有的声音。

只剩下这无尽的荒凉。

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和那不知何时会落下的刀。

刘法的队伍在风沙中艰难前行。

盖竹川。

那是一个连鬼都不愿意去的地方。

他摸了摸胸口。

那枚令箭还带着他的体温。

他看着前方的路。

路很长。

也很黑。

他不知道自己能不能走出去。

但他知道。

他必须走下去。

哪怕前面是刀山火海。

他一夹马腹。

战马加快了脚步。

风沙打在他的脸上。

像刀子一样。

他没有闭眼。

他一直看着前方。

看着那片未知的黑暗。

他握紧了腰间的刀柄。

指关节因为用力而发白。

他深吸了一口气。

把那口带着沙土的空气咽进肚子里。

然后。

他吐出一口浊气。

眼神变得无比坚定。

他不再去想童贯。

不再去想朝廷。

他现在只有一个念头。

活下去。

带着他的弟兄们。

活下去。

他回头看了一眼。