这事宜早不宜迟。

五日之后，鸳鸯便坐上了轿子。一应行装、所谓嫁妆，全由翅减一手置办，不过是些简单日用物件，说到底，最要紧的，只有她这个人——送她前去同贾宝玉和亲。

在翅减眼里，鸳鸯本就是个无足轻重的女子，世间一缕无根浮萍罢了。

鸳鸯却始终缄默不语。她许久不曾见过宝玉，心底反倒生出一丝想见一见的念头。

事是死的，人是活的。鸳鸯暗自盘算，一切都等见到宝玉再说。何况她如今实在无处可去，心中也再无别的念想。

谁能料到，一众抬轿的轿夫里头，竟有一人是贾瑞。

话说另一边，宝玉早已暗中周旋妥当，从却托王宫的牢狱脱身而出，悄然溜之大吉。

牢狱从来困不住他，非但不是阻碍，反倒成了他借以脱身布局的一块跳板。

宝玉摩挲着往日里视若性命的那些脂粉钗环，恍然惊觉，这半生浮沉，竟是拿命换回来的半分余生。

袭人守在一旁，二人如今同住一处隐秘院落，这宅子的大小，足足比从前在却托的住处，大上十倍。袭人心里兀自怔忡——当初宝玉身陷牢狱之时，便早早暗中将她安置到了这里。

袭人总觉着，屋子越是宽敞，她和宝玉的心，反倒隔得越远。如今，宝玉心底盘算些什么，她半点也揣摩不透，只觉得二人之间，隔着遥不可及的距离。

现下只要宝玉不嫌弃她，便是天大的疼惜了，她又敢奢求旁的什么？说到底，她只是个丫鬟，一颗心从头到尾，全系在宝玉身上。

可若宝玉日后真有了别的女子，她心底难免堵着一股闷气。她陪着宝玉熬过多少年月，一路风霜都走过来了，原以为宝玉待她该是始终如一。倘若真另有旁人，那宝玉未免太负人。

袭人正暗自辗转思量，院门外忽然传来响动，有人登门，原是来给宝玉说亲的。

来人低声道，温麒国那边主动送来一位贵女，名唤惠娴，问宝玉可愿意将人接纳下来。

宝玉就站在门外同那人低声闲谈，半点不曾避讳屋内的袭人，这番对话一字一句，尽数落进袭人耳中。

宝玉听得竟是应允了，说着说着神色愈发轻快，最后含笑送走来人。那人连座都不曾落，转身便去安排人手接应那位女子。