侯府，书房。

当那块被精心包裹的芙蓉糕，经由浣衣房、采买处，几经辗转，终于送到江子期面前时，糕点已经有些碎了。

江子期小心翼翼地拨开糕点碎屑，取出那张被油浸透的纸条。

纸上没有字，只有几个用力划出的痕迹，深浅不一，像某种暗号。

少年在一旁急得团团转：“哥，这上面到底写的什么？阿凝她怎么样了？”

江子期没有说话，只是将纸条凑到烛火下，借着光影，辨认着那深浅不一的划痕。片刻后，他的脸色沉得能滴出水来。

“阿凝说，她被人下了十年的药，十年无子，是拜赵惜玉所赐。”

“什么？！”少年一拳砸在桌上，紫檀木的桌面应声裂开一道细缝。他双目赤红，像一头被激怒的野兽，“赵惜玉！我要杀了她！”

“她还说，贵妃要对她下手，让她做饵，钓出侯爷手里的东西。这是个陷阱。”江子期的声音依旧平静，但握着纸条的手，却在微微颤抖。

“陷阱？我管她什么陷阱！阿凝现在在宫里，在狼窝里！”少年抓起桌上的刀，“我现在就去找那个混蛋！他把阿凝一个人丢在宫里，自己躲在外面当缩头乌龟吗？！”

“站住！”江子期厉声喝道，“你现在冲过去，除了打草惊蛇，让阿凝的处境更危险，还有什么用？”

“那我该怎么办？”少年回头，眼里的怒火被无助取代，“我总不能眼睁睁看着她……”

“阿凝既然能把消息传出来，就说明她有自己的计划。”江子期深吸一口气，强迫自己冷静下来，“她说，让我们找一个可靠的太医，等时机。她要借贵妃的手，把这件事闹大。”

“我们现在要做的，不是冲动，是配合她。”江子期看着少年，一字一句道，“做她最锋利的，那把藏在暗处的刀。”

……

宫里的风，比任何地方都变得快。

贵妃前脚刚赏了江月凝一车江南新进的锦缎，皇后后脚就把江月凝召去了凤仪殿。

“本宫听说，江夫人近来与贵妃妹妹走得很近？”皇后坐在凤位上，手里把玩着一支金镶玉的护甲，声音不辨喜怒。

江月凝跪在下面，头也不抬：“回娘娘，贵妃娘娘只是垂怜臣妇，召臣妇说了几回话罢了。”

“是吗？”皇后轻笑一声，“她倒是会做好人。只是这宫里，最不缺的就是会做好人的人。”

她将护甲往桌上轻轻一磕，发出清脆的声响。“本宫这凤仪殿前的百鸟林，近来疏于打理，看着萧条。本宫听说江夫人出身书香门第，于花鸟草木颇有心得，这差事，就交给你了。”

绿竹在一旁听得心惊肉跳。百鸟林是先帝为太后修建的，里面奇花异草，珍禽异兽，皆是贡品，娇贵无比。养护之事向来由专人负责，稍有差池，便是掉脑袋的罪过。皇后把这烫手山芋扔给夫人，分明是没安好心！