楼夫人要的从来都是家族的兴盛，朝堂的崛起，若一个柳芯便能稳住他，那她不介意做这件事。

她重新拿起药碗，递到他嘴边，眼底深处划过一丝算计。

况且……放任这样一个能搅动儿子心绪的女人在外头，不如安置在楼府内宅。

她自有手段管教。

楼砚辞满心欢喜地喝完汤药，眼前浮现的，是儿时他与芯儿在杏树下嬉笑玩闹的画面。

还能回到那样的时候……真是太好了。

门外悄然立着一人，不动声色地将这场对话收入眼底。

玉琴的手紧紧抓住门框，用力至指节泛白，无声地冷笑。

翌日早朝。

楼砚辞身着官服，隐入列队之中，忽略周围同僚投来的审视目光。

衣袖下的手臂涂了药用纱布绑好，伤口隐隐作痛。

他嘴唇苍白，握拳抵于唇边，隐住咳嗽，在不知情者眼里，这是被吓出了病。

“有事起奏，无事退朝。”内侍拉长调子喊道。

楼砚辞双肩一松，将笏板放下，跟着官员们一起转身。

忽地，一道清朗却陡然拔高的声音划破所有人的耳膜，响得余音绕梁。

“陛下！臣有本奏！”

来了。

几位朝臣面面相觑，不动声色稍稍空出一点位置，生怕溅上一身血。

众人循声侧目，只见米芾满脸坚毅，跨步出列。

他素来性情疏狂，不拘礼法，此刻更是双目圆睁，眉目间尽是凛然怒意。手中笏板捏得死紧，话语响彻整座大殿：

“臣要弹劾大理寺少卿！此人身居刑狱要职，掌天下刑案勘核之权，却玩忽职守，懈怠公事！案中疑点重重，证物线索尽被遮掩，实情真相至今未明——置律法于不顾，视民冤如无物！”

笏板直指楼砚辞，振地有声。

楼砚辞咳了咳，无畏与之对视，出列作揖。

“启奏陛下，臣曾抓获一自称凶手的男子，其口供与案件详情据实吻合，线索清晰明了，早已上报朝廷。然真凶狡诈，竟以假嫌犯糊弄司法，企图蒙蔽圣听。臣也是昨日方知真凶另有其人。”

他双目清明，声音朗朗：“恳请陛下治臣失察之罪。”

一番话下来，将自己撇了个干净。