“长者常说三岁看小，八岁看老。陛下幼时便是常抓着眼前的东西不放的人，此时却已晓得——”

他突然抬起眼来直视着他，“已晓得若要猛虎真的安心放下口中的肉，便要许他一个更珍贵的宝物。”

萧启眸光一厉，却又在下一刻，陡然柔和下来。

“将军是为阿姐而来。”

他没有否认。

“这次和亲的事情，想来，陛下也看清了，这朝中有多少人恨不得拉她入泥潭，踩她入地狱……何况殿下十几年呕心沥血，提拔了不知多少贤能之臣——人总是有私心的，陛下优待殿下，也是安他们的心。”

萧启没有急着开口。

只见他缓缓收回棋盘上的白子，继续道：“臣知道，殿下是陛下的姐姐，无论如何陛下都不会亏待她……但是，臣今日向陛下谏言的，是希望陛下能厚待她——”

将棋子放回棋龛中，他沉静的面容从棋盘后抬起来，“人都有比附之心，众臣咸知无法与骨肉至亲相比，同样的事，殿下或能活，他们却不一定……”

萧启适时打断他，“将军是告诉朕，只有朕格外厚待阿姐，才能真正稳定人心，对吗？”

纪廷和点头，“是。”

一丝玩味的笑爬上嘴角，萧启捏着手中的棋子看他，“将军言人人都有私心，那将军的私心是什么？”

纪廷和一愣，短暂的茫然迅速划过眼角，但他很快便恢复了镇静。

“臣之私心，天下皆知。”

“可那只是茶余饭后的谣传。”

他笑，“臣初听时也惊讶，怎的每个人都似看透了臣的心意般——”

低头将最后一枚棋子放回棋龛，“但或许正因为传的人多了，她才不信是真的了吧。”

“……”

萧启低下头，再巧妙的诡辩也在对方绝对的坦诚下黯然失色。

这样沉重而哀切的话偏偏被他用最云淡风轻的语气说出来……甚至连他这一向敏感多疑的人也被他完全折服，他话尾里无奈的深情触动了他心底最深处的那个弦……

他突然，有些心疼纪将军……

良久，萧启才缓缓开口：“纪将军的意思，朕都明白了……将军久居边塞，少回故城，这几日，便好好与故人相聚吧。”

一丝讶异迅速闪过眼底，而随即，平稳的笑容便挂上他的唇角，他躬身应道：“是，臣领旨。”

三日后，长公主京郊坠马，死生不知。

帝大怒，下令彻查。

而在同一天，韩俊臣入京。

他知道了

“砰——”汉白玉的镇纸狠狠砸在地上。