夜色浓得化不开，楚云舟踏进一家酒馆时，檐角灯笼刚亮起第三盏。店里人气正旺，一楼已坐去大半，喧闹声裹着酒气扑面而来。他拣了靠墙一张空桌坐下，随手叫了壶茶。

目光略一扫，他忽然笑了……那笑很淡，却像早等这一刻许久。

茶还没端上来，对面椅子已被人拉开，稳稳坐下。是个穿锦缎圆领袍的胖子，油光满面，金丝帕子不停擦汗，活像刚从蒸笼里捞出来的肥猪。

“有缘千里来相会！”胖子堆着笑，帕子往额角按了按，“小兄弟不介意搭个座吧？”

楚云舟端起空茶杯，慢悠悠吹了口气：“我要是说介意，你会起身走人？”

胖子压根没听这句，屁股一沉，坐得比谁都稳当，还顺势给自己倒了杯凉茶：“唉哟，这身子骨啊，天生就是富贵命，偏不耐走远路……一迈腿就冒汗！真羡慕你们年轻人，筋骨活络，脚步生风！”他顿了顿，笑眯眯地，“敢问小兄弟贵姓？”

楚云舟搁下杯子，笑意清浅：“我想等的人没来，倒先来了几位‘熟客’。”

胖子脸上的肉纹都没抖一下，只把金丝帕子往桌上一拍，露出腕上一道细如发丝的墨色刺青……蛇首衔尾，盘绕成环。

“熟客？”他咧开嘴，露出两颗金牙，“安隆这名字，小兄弟该听过吧？江湖路上，意外常有，可有时候啊……”他端起茶碗，朝楚云舟虚敬一下，“意外，才是交朋友最好的开场。”

名字一入耳，楚云舟心头就是一跳……安隆！

这人名像根针，扎得他瞬间清醒。眼前这圆滚滚的胖子，再配上早先听闻的零碎消息，哪还有错？魔门十大高手之一，天莲宗宗主，安隆！外头江湖上几乎没人见过他真容，更不知他底细；可楚云舟不是“这世上”的人，那些被掩在尘灰里的秘辛，在他脑子里清清楚楚。

“这么说，后头来的这四位……也是您老的朋友？”楚云舟嘴角微扬，目光朝安隆身后轻轻一瞥。

安隆倏地转身……四道身影已踏着不同步调，从东南西北四个方向缓缓合围而来。左边那个跛着左脚、眼神阴鸷的，是「倒行逆施」尤鸟倦；中间挺着肚皮、气焰逼人的，正是「大帝」丁九重；右边胡子花白、面无表情的老者，是周老叹；最右边那位腰肢如柳、眼波流转的妇人，正是「媚娘子」金环真。

四人皆出邪极宗，是魔帝向雨田亲传弟子。而邪极宗与邪隐宗本是一家，早年同源共流，合称“天极宗”。如今虽分作两支，根子却还连着。

“魔门四大恶首？”安隆脱口而出，自己都愣了半拍。