东宫两位公子站得更靠后一些。周乾睿面色紧绷，像根拉满的弓弦。周翊文则垂着眼帘，嘴角挂着一丝若有若无的弧度。

六皇子周胜不在这殿中，他仍在幽州。但在他府里，昨夜里来了两个从长安去的门客。

七皇子和八皇子站在末排，两人偶尔交换一个眼神，却什么也没说。九皇子周贺在皇子队列的最角落，手里捧着一卷书，从头到尾没有抬过头。

隆裕帝终于收了目光，微微动了动身子，轻轻地敲击了一下御案，殿中便静了下来。

他看向孙靖节。这位擢升不久的龙韬上将站得极直，甲胄未着，只穿一身武将朝服，面色如铁。他出列行了一礼，沉声道：“陛下，西征大军乃宁王一手带出，其麾下狄昭、徐破虏、鲁宁、赵烈、褚傲、邓典诸将，皆随宁王南征北战十余年，情同手足。若朝廷骤然派将领前去接管，且不说其人未必熟悉宁州军制，便是那十万将士，也未必肯听新帅号令。臣以为，宁王虽伤，其军仍有主心骨。宁州军制向来独立，其军权交接自有成法，非朝廷可以骤然更张。”

他的话音未落，殿中便有人窃窃私语。隆裕帝又看向高靖。高靖此刻似在神游天外，他一向不参与这些争斗，连站队都懒得站。这位兵部尚书的女儿嫁给了宁王麾下的谢长歌，所以他在朝堂上从不替任何人说话，偏偏谁也不敢小看他。

此刻他正低头看着自己的靴尖，似在研究那上面有什么花纹。隆裕帝点了他的名，他才回过神来，清了清嗓子，说：“宁王大军，乃虎狼之师。朝廷骤然派将领插手，只怕适得其反。况且臣听说，宁王治军极严，各军之间互有统属，即便主帅有恙，副将亦可暂代。臣以为，此事还是由宁州自决为宜。”

隆裕帝点了点头，没有立刻说话。殿中一片沉默。有几个人明显还想再争，可看见杜绍熙和萧临渊那两张不置可否的脸，又看见孙靖节那副铁塔般的身板，终于没敢再动。

就在众人以为这事要过去的时候，周乾睿那一派的一个老臣忽然出列，颤巍巍地跪了下去：“陛下，国不可一日无储君。太子薨逝已逾百日，东宫之位至今悬空。臣等伏请陛下早定大计，以安天下之心。”

他的话像一根针，刺破了殿中那层薄薄的平静。紧接着又有几个臣子跟着跪了下去，都是东宫旧人或周乾睿一系的。