更何况，他还盼着袁绍的援兵。直到第七日，袁绍派来的“援军”终于抵达昌邑城外，刘岱兴冲冲地登上城楼眺望，却只看到一千多个老弱残兵，个个面黄肌瘦，甲胄破败，连手中的长矛都歪歪扭扭。

领头的校尉见了他，只拱了拱手：“袁车骑（袁绍）正与公孙瓒对峙于界桥，实在抽不出兵力，特命我等前来相助刘州牧。”

刘岱的心，瞬间沉到了谷底。他终于明白，自己在袁绍眼里，不过是个可有可无的棋子。

可此时再想向曹操借兵，他又拉不下“汉室宗亲”的脸面，只能咬牙硬撑，派鲍信带着私兵去寿张驻守——那里是兖州的西大门，一旦失守，整个兖州便会门户大开。

他没察觉的是，曹操的第二步棋早已落子。早在黄巾涌入兖州时，曹操便派陈宫、万潜等人悄悄联络兖州豪强。

鲍信对弟弟鲍韬，还有兖州别驾毕谌等人，语气恳切：“曹府君素有大志，且与黄巾周旋多年，深知其战法。如今刘州牧困于昌邑，兖州危在旦夕，唯有曹府君能解此困局。”

万潜则带着曹操的亲笔信，许给豪强们“平定黄巾后，保其宗族富贵”的承诺。久而久之，兖州豪强们心里都埋下了一颗种子：刘岱无能，唯有曹操，才能守住兖州。而陈宫见要去投曹操，只得暗叹一声，当晚往洛阳投奔赵风去了。

建安元年的正月，寿张城外突然响起了震天的喊杀声。黄巾贼主力十万余人齐聚于此，营寨连绵数十里，火把将夜空照得如同白昼，贼寇们拿着刀枪，在营外骂阵：“刘岱小儿，速速开城投降！若敢抵抗，定要你血债血偿！”

消息传到昌邑，刘岱彻底慌了神。寿张一丢，昌邑便成了孤城，到时候他便是插翅难飞。

出兵前的深夜，鲍信拖着受伤的身体，最后一次闯进刘岱的军帐。他的左臂缠着厚厚的纱布，血迹透过布条渗了出来，却依旧死死按住案几：“主公！黄巾贼虽势大，却粮草不足，营寨杂乱无章，显然是急于求战！咱们只需坚守寿张，再派人去东郡请曹操出兵，必能破敌！切不可贸然出击！”