通讯接通的瞬间，莉娜焦灼慌乱的声音立刻传来，带着难以掩饰的无力与急促，透过频段清晰炸开：

“我正在强攻链路！索恩动用了议会最高加密权限，防火墙层层叠加、多层密钥锁死，破解需要完整底层溯源！”

莉娜的声音带着哭腔般的急切，吐出最残酷的答案：

“至少需要三小时！来不及了林枫！一小时倒计时，我们差了整整两倍的时间，完全无解！”

三小时。

可留给艾琳的，只剩短短六十分钟。差距不止是时间，是生与死的绝对鸿沟。

远程救赎彻底宣告落空，最后的希望彻底破灭。

医疗舱内，艾琳的抽搐愈发频繁剧烈，娇小的身躯一次次僵硬紧绷，仿佛承受着撕筋裂骨的剧痛。体表金色符文滚烫发亮，50%的同化率稳稳抬升，每一秒都在向彻底异化的深渊滑落，不可逆、不可挡、不可救。

光屏上的红色倒计时依旧冰冷机械地跳动，没有情绪、没有怜悯，无声碾碎所有希望、所有坚守、所有挣扎。每一次数字跳动，都是一次致命宣判，窒息感密密麻麻包裹住整间医疗舱，压得人喘不过气。

索恩的全息投影静静伫立在半空，微笑看着崩溃失态的凯斯，静待他彻底屈服、彻底归降。

大势已定，生死已定。

六十分钟绝境倒计时下，所谓的家国道义、半生信仰、战友情义，都抵不过一秒秒流逝的性命。博弈早已失衡，这不是抉择，是赤裸裸的时间凌迟。

凯斯死死盯着玻璃舱内痛苦挣扎的妹妹，胸口剧烈起伏，猩红的眼底蓄满了崩碎的温热，却倔强地不肯坠落。

他心里清清楚楚，林枫没有错，坚守没有错，正义和前路的希望都没有错。错的是这该死的时局，是拿人命做筹码的肮脏权斗，是命运偏偏要把最残忍的单选题，砸在他的身上。

他守了半生联邦、护了半生防线、敬了半生道义，从未惧过炮火、从未怯过死战，以为铁血一身，可破万敌。可到最后，他赢得了无数战场，却赢不过冰冷的时间，赢不了政客的卑劣算计，更赢不下亲人的一线生机。

三小时的救赎太远，一小时的绝境太近。

他赌不起，也输不起。

信仰碎了可以再立，名声烂了可以重塑，立场叛了可以赎罪。

可艾琳没了，就真的什么都没了。

冰冷的倒计时还在疯狂跳动，每一个数字都在碾碎他最后一丝傲骨。

凯斯缓缓垂下撑在控制台的双手，紧绷到极致的脊背，彻底松弛下来——不是释然，是彻底的认命与崩塌。

这一刻，他心中坚守多年的军人信念，轰然碎裂。