军人信念轰然碎裂的那一刻，整片世界仿佛都变得空旷死寂。

医疗舱的红色倒计时仍在无情跳动，每一次数字更迭，都在压榨最后一丝生机。50%的星灵同化率不再是缓慢爬升的数值，而是一头彻底挣脱枷锁的凶兽，疯狂侵蚀着艾琳的肌体与意识。

林枫站在一旁，看着彻底失语、濒临崩塌的凯斯，眼底满是无力的沉痛。他清楚，所有劝说、所有希望、所有正道大义，在仅剩的一小时生死死线面前，都苍白得毫无分量。

没有人能苛责一个为亲人拼命绝境的人。

凯斯没有再停留，也没有再回头看向战友。

他转身，步履沉重而僵硬，一步步离开医疗舱通道，走向极光号空旷冷寂的指挥室。每一步落地都轻飘飘的，却又承载着碾碎信仰的重量，像是走在铺满碎玻璃的刀刃之上，身心俱裂。

指挥室灯火惨白，偌大的空间空无一人，只有主控终端静静亮着光，屏幕上定格着索恩提前推送的【合作确认协议】。

这是最终的签字页，是斩断过往、割裂阵营、背叛所有战友的终极契约。

凯斯孤身伫立在通讯台前，浑身的力气仿佛都被抽空。他缓缓抬手，指尖悬空，轻轻停留在屏幕下方那枚冰冷的【同意合作】发送按钮上方。

指尖微微颤抖，迟迟无法落下。

过往无数画面在脑海中疯狂翻涌——星海并肩作战的生死瞬间，小队全员彼此托付后背的信任，对抗熵增文明时誓死守护人族的誓言，一次次在议会与索恩派系针锋相对、坚守底线的决绝。

他坚守的正义、追随的阵营、交付的战友，全部在此刻悬于一指之间。

一旦按下，过往皆废，半生皆错。

嗡——！

就在他迟疑的刹那，通讯器骤然传来一阵急促刺耳的医疗警报。

滴滴、滴滴、滴滴——

尖锐的告警声穿透通讯链路，划破指挥室的死寂，声声扎心。紧随其后的，是医疗终端同步传输的实时数据，一行行冰冷的红字彻底碾碎他最后的迟疑。

【生命体征波动剧烈，心率持续下跌。】

【星灵同化深度侵入神经中枢，意识消散进度加快。】

艾琳的生命力，正在飞速流逝。

没有时间犹豫，没有资格挣扎，没有多余的信仰可供坚守。

凯斯闭上双眼，猩红的眼底彻底遮住所有光亮，喉间滚动着破碎的哽咽，轻声吐出两句亏欠一生的致歉。