“比试开始！”楚材一声令下。

鲁偃立刻动了。

那双布满老茧的手一旦握住工具，瞬间焕发出与年龄不符的敏捷。他先拿起一块轻质杉木，眯眼看了看纹理，随即下锯。锯声平稳均匀，木屑如雪花飘落。不过一盏茶功夫，木板已被削成厚薄不足半分的翼片。

更精彩的是他处理木料的手法。每削几下，便将木片凑到唇边哈一口气，借着水汽观察木纹走向，再调整下刀角度。那双手稳得可怕，刨刀推过，木屑卷曲如纸，剖面光滑如镜。

两名弟子在一旁配合默契，一人递工具，一人处理边角料。鲁偃几乎不说话，只以手势示意，整个制作过程行云流水，带着一种匠人特有的、沉浸在技艺中的沉静力量。

渐渐地，木鸟的雏形显现出来。

那是一只雀鸟的形态，头、身、尾、翼俱全。鲁偃没有追求纤毫毕现的雕刻，而是用最简洁的线条勾勒出流线型轮廓。鸟腹中空，内部可见精巧的齿轮组——那是动力核心。

“是‘三转连环枢’。”围观人群中，有识货的弟子低呼，“鲁师要用簧片蓄力！”

果然，鲁偃从工具箱底层取出一片打磨得极薄的铜簧，小心安装在齿轮组末端。又用纤细的牛筋弦将簧片与一组减速齿轮连接。最后，在鸟尾处加装了一对可调节角度的尾舵。

整个过程，不到半个时辰。

当鲁偃将最后一片尾羽粘合妥当，托起那只长约一尺的木雀时，四周响起一片压抑的赞叹声。木雀通体光滑，关节灵活，双翼可折叠，鸟喙处甚至雕出了细密的纹路仿若羽毛。虽未上色，但那份朴拙中见精妙的气韵，已足显大师功力。

鲁偃抬头看向楚材。

楚材点头，朗声道:“鲁师作品已成。秦先生，你可需更多时间？”

所有人的目光转向空地另一侧。

秦怀谷面前的工案上，景象与鲁偃那边截然不同。

没有精雕细琢的鸟形，没有复杂的齿轮组。只有几块被刨得极薄的杉木板，三四根粗细不一的竹竿，一些麻绳和牛筋。工具散乱放着，看不出在做什么。

更让人不解的是他的工序——他花了大量时间在削制竹竿，将其中一根粗竹竿的一端劈成四片，每片削成扭曲的斜面。又用麻绳将薄木板绑成两个大小不等的菱形框架，蒙上不知从哪找来的轻薄绢布。

此刻，他正用牛筋绞着一组简易的滑轮。

听到楚材问话，秦怀谷抬头，抹了把额角的细汗——那汗更多是工坊炉火烤的，而非紧张。

“我也好了。”

声音平静。

围观人群一阵骚动。这就好了？那桌上的一堆竹木片、布架子，算什么飞鸟？

鲁偃眯着眼看了片刻，浑浊的眼珠里透出疑惑。他做了一辈子机关，从没见过这种结构。

楚材与腹藁对视一眼，后者微微颔首。

“既如此，比试开始。”楚材走到空地中央，“第一项，飞高。请两位展示飞鸟升空之能。”

鲁偃率先走出。

他托着木雀走到平台边缘——那里对着深谷，气流充沛。老人深吸一口气，右手在木雀腹下某个机关处一拨。

“咔哒”一声轻响。

木雀双翼蓦地展开，内部传来细微的“嗡嗡”声。鲁偃松手，向前轻轻一送。

木雀振翅！

那双木质翅膀并非简单上下扑扇，而是以一种复杂的弧线运动，翼尖微颤，竟真模拟出鸟雀飞行的姿态。木雀离手后先是一沉，随即借着一股上升气流，翅膀猛振数下，身形陡然拔高！

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“飞起来了！”

“看那翅膀！每次下拍的角度都在微调！”

“鲁师把‘随风枢’也用上了！”

墨家弟子们激动低呼。木雀越飞越高，在谷中盘旋上升，阳光透过薄翼，在地上投下流动的光影。升至约十丈高时，翅膀拍打频率渐缓，开始滑翔。

鲁偃眯眼望着，手中不知何时多了一根细竹竿，竿头系着几乎看不见的丝线——那是控鸟的引线。他手腕微动，木雀在空中转弯，画出一个优美的圆弧。

“好！”楚材忍不住喝彩，“升降自如，转向灵活。鲁师，收鸟吧。”

鲁偃手腕一抖，木雀顺从地降低高度，盘旋两圈后稳稳落回他掌心。内部机关声停息。

一片掌声响起。鲁偃面无表情，只将木雀交给弟子检查——机关完好，可再次使用。

楚材转向秦怀谷，眼中带着尚未褪去的兴奋:“秦先生，请。”

秦怀谷点头，示意两名墨家弟子帮忙，将他桌上那堆“杂物”抬到平台边缘。

直到此刻，众人才看清他做的是什么。

那根本不是什么“鸟”。

主体是一个近三尺长的菱形框架，蒙着绢布，形似大风筝。风筝下方用竹竿撑起一个十字结构，十字中心固定着那根被劈开并削成扭曲面的粗竹竿。竹竿四片斜面呈螺旋状，像某种……叶片？

最奇怪的是动力——没有齿轮，没有簧片。只有一组用牛筋和滑轮构成的简易弹射装置，绑在风筝下方。

“此物……”楚材皱眉，“如何飞？”

秦怀谷不答，亲自调整着那些叶片的角度。每片斜面的扭曲度都略有不同，他调得很仔细，时不时抬头感受风向。

谷中晨风渐强，从深涧向上涌。

“可以了。”秦怀谷退后两步，对帮忙的弟子道，“请二位握紧此处，待我号令，同时松手向后疾跑。”

两名弟子依言握住弹射装置两端的握柄。

秦怀谷举起右手，三指屈起。

风掠过平台，卷起地上的刨花。

二——