“请！”

“看锤！”黄魁大喝一声，一锤盖顶劈来，劲风如雷霆轰击。

呼延庆眼神一凝，马腹轻绷，左腿一敞，右脚一带，整人如燕子掠风，“唰”地一声，避开来势。

黄魁连下三锤，势大力沉，呼延庆皆以巧劲避之，身形不乱，神色不变。

“呼延庆！”黄魁一勒马缰，沉声喝道，“你可是胆怯了？为何不还手？”

呼延庆笑道：“黄将军误会了。我之所以不还手，只因你待我有恩。你曾送我渡河，归还兵刃，此恩此义，我铭刻于心。三锤不还，算作报答。”

黄魁神情一滞，随即朗声笑道：“好个呼延庆，有情有义，我服你这一份气度。恩已还清，接下来，就真刀真枪了！”

锤如猛虎再至，呼延庆一声轻喝，困龙戟横空破风，兵器初交，火星四溅，震动浮桥！

两军阵前旌旗猎猎，旌尾在风中如蛇般舞动，铁甲闪烁，战马喷鼻，地面震颤如鼓。呼延庆立马阵前，手中困龙神戟微颤，如蛰龙苏醒。他眼望敌阵，朗声道：“这回，我可要出手了！”

话音未落，战马前蹄腾空，他一抖缰绳，跃马冲出，身似飞鸿，戟若惊雷，直取对面黄魁而去。黄魁亦不示弱，双手擎锤迎战，风声如吼。两军尚未交锋，空气中已充满杀意。

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“锵！”一声震耳如雷。神戟与大锤乍然相撞，金铁激鸣，火星四溅。黄魁只觉一股巨力从锤上传来，虎口发麻，双锤被震得微微后仰，不由暗惊：这呼延庆果然非浪得虚名，膂力如此骇人！

两人一个乘风驾雷，一个如山狂澜，瞬息十余合，战成一团。戟光若练，锤影如山，激斗之中，尘土飞扬，飞沙走石，旁人难近。

忽然，黄魁阵中擂鼓响起，声如雷震：“将军旗开得胜，马到成功！”鼓声轰鸣，似催命之音。萧赛红在阵中观战，闻声不甘示弱，亦挥手令擂战鼓助威。于是两阵擂鼓齐鸣，节拍对冲，如两龙竞吼，激得两军士卒士气如炽。

鼓声之下，战势更紧。黄魁大吼：“着锤！”双锤连环砸落，招招凌厉。呼延庆则神色沉稳，双目炯然，长戟翻飞如龙走蛇行，反将对手攻势尽数化解，反招不减分毫：“看戟！”二人你来我往，俱是全力施为，势要分出个高下。

转眼天至晌午，烈日高悬，战甲如灼，汗透衣裳。二人鏖战五六十合，仍难分胜败。最终金鼓齐鸣，双方鸣金收兵。

呼延庆策马止步，戟尖下垂，回望对面，朗声道：“将军，你那边鸣金了。”

黄魁策马而前，脸露爽朗之色：“你我皆是奉令为将，天至午时，自当各自歇息。”

“如此，且各自用饭，午后再战。”

“言之有理！”

两人言辞温和，各自带兵退入营寨。

回营之后，呼延庆卸甲更衣，坐于营帐之中，浑身酸疼，膂力耗尽，额角尚有未干汗迹。他闭目小憩，心中却思忖不断：此黄魁果然劲敌，武艺膂力皆不在我之下，明日第三战，必有死斗，决不可失之轻敌。

忽地，帐门掀起，呼延平大步而入，满脸不平：“大哥，你这不是明摆着糟践自己吗？你打了一天，连个影都没打出，我在营中都要发霉了！明儿一上阵你就回营，把功劳让我，我先一棍子打瘸他马，再一棍子砸碎他头盔，然后兄弟们一拥而上，保准拿下！”

呼延庆睁开眼，冷声一喝：“呼延平，军中无戏言，我说你不得上阵，你便不得动！违令者，军法从事！”

呼延平一愣，怒气未消，却又不敢违兄长军令，只得咕哝道：“咱们兄弟说话你也发火？我不过是一片心意，怎就不成了？你也太拘了！”

呼延庆脸色沉静，语气低缓而坚决：“你不明我意。千军易得，一将难求。我等入京，不是为了一时勇力之争，而是为将来打下根基。北国之时我不许你轻动，是因机未至，如今虽在天子脚下，但时机尚未成熟。你听我号令，方可立功。”

呼延平虽嘴上不服，心中却也不敢违逆，只得抱拳一礼：“好，听你的！”话虽如此，眼中仍有几分郁闷不甘。

夜深营静，星月交辉，一夜无话。

天未亮，军号已起。两军再度布阵，旌旗复展。黄魁、呼延庆各自披挂上阵，戟锤再交，激战又起。

战至午时仍不分高下，二人浑身早已汗如雨下。夕阳西坠之际，黄魁纵马高呼：“今日再无结果，明日再战，咱们三战定输赢！”

呼延庆大声应道：“好！三战为誓，明日若不分高下，便挑灯夜战，不破不休！”

黄魁一振马鞭：“吃饭也不得回营！”

呼延庆道：“愿与将军赌命沙场！”

二人相视而笑，各自归营，备明日之死斗。

第三日未明，两军营中早已动若风雷。天尚未亮，军士已开始分发兵粮水囊，预备夜战所需。各营灯球、火把、油松、照亮亮子，一一备齐，装入囊中，架于马背、兵车，预作持久鏖战之用。两军将士皆知今日之战关乎三日约赌，胜败必分，故皆无惧劳苦，士气高涨。

呼延庆独坐营帐，披挂整齐，披风随风而动。他望着天色未明的东方，心思沉稳如山。他清楚：今日之战，若不能以武服人、以礼取胜，则名声、忠义、格局都将付之一炬。他不能伤黄魁性命，也不能倚仗兄弟之力，只能凭自己一人之智与力，求一个不辱使命的胜果。

营中，呼延平却已心烦意乱，来回走动，双手搓衣下摆，眉头紧皱。他踱至萧赛红面前，低声抱怨：“娘，干脆下令让我把大哥换下来算了。这架这么打法，打到天黑也分不出个头绪，能耐也是白搭。”

萧赛红正在点兵分粮，闻言不由皱眉，轻斥道：“胡说！你大哥与人讲的是君子之战，有言在先，不许旁人插手。你若擅自上阵，不但坏了规矩，更坏了大局。”

呼延平闷声道：“我这不是现在就上去，只是随口一说罢了。唉……到时候再看吧。”

萧赛红眼神一厉：“不许有这心思！今日你若敢上疆场一步，我便命人将你押住！”

呼延平连忙赔笑：“娘息怒，我听你的还不行么。”

时辰已至，战鼓初响，金鼓齐鸣，两军依旧摆开阵势。黄魁、呼延庆各自上马，披甲执兵，遥遥对望。一如前两日，烈日当空之下，战马嘶鸣，两人纵马相搏，锤戟交击，火星四散，声如雷霆。

一上午，三十余回合，两人依旧斗得难分难解。中军传来粮车，二人就地吃过干粮饮水，未作停歇，又再挥戟上阵。

太阳偏西，霞光万丈，战场上血气蒸腾，黄沙染赤。呼延庆心中不禁焦躁：这一日又打不出个结果，他再好脾气也不禁愁上眉头。他清楚，若真想置黄魁于死地，只需神戟加鞭，或唤呼延平上阵，不过瞬息而已。但他不能。他不是来犯宋土的强敌，而是为捉奸臣、洗血仇，若误伤忠良，则是违本心。那又如何取胜？

思虑之间，一念电转。他目光一凝，猛然策马飞驰，戟花卷起，霎时逼近。

两马交错之际，戟尖直指咽喉。他突然变招，手中困龙神戟猛地一抖，后把往前推力，前把上下摇转，只见寒光转动如水波荡漾，本是一尖一横的戟头，竟化作七八个虚影，一齐指向黄魁咽喉要害。

这一招出，观者无不变色。

黄魁猝不及防，面色剧变，只觉数道戟影扑面而来，真假莫辨，避无可避。刹那间，他猛吸一口气，双锤上架，交错成十字，挡于身前，锤头正好“喀嚓”一声，钳住戟尖，连戟月子亦被死死夹住，神戟动弹不得。

黄魁怒目圆睁，喝道：“呼延庆，你可撒手！”