忽听喽兵奔入禀报，言语急促：“禀寨主，小人巡山时遇见一队和尚，为首的是个老僧，骑马在前，另一匹马上绑着一人，模样狼狈。小人悄悄打探，原来是那人误入铁佛寺，被大和尚擒下，欲解往寿州请功领赏。那被绑者唤作杨文举。”

一语未尽，万红玉“腾”地起身，眼眶猩红，转瞬便跪倒在雷万忠面前，泪如断线之珠洒落在地。她哽咽着，难以自持：“干爹……不论文举从前如何对我，如今既落人之手，性命堪忧，您得救他啊！”

雷万忠神色一凛，长叹一声，眼角亦泛潮意，沉声道：“孩子，你先是负气离去，如今却哭求营救。世事无常，悔亦无及。”

“女儿知错了。如今只望干爹伸手搭救，文举若出事，女儿此生难安！”

雷万忠沉吟半晌，缓缓点头：“眼下传信穆元帅已来不及，硬闯铁佛寺亦非良策。只得另觅其途。你听我吩咐：速速换上男子装束，扮作我子雷英，随我前赴寿州，挂扶保之名，入赵府探虚实，待查明文举所在，再做计议。”

万红玉强忍悲声：“谨遵干爹吩咐！”

二人当夜换装整顿，次日破晓时分，便策马疾驰，直赴寿州。

赵府门前，鼓声尚未敲响，雷万忠已在门外亮明身份。赵黑塔亲自出迎，一眼望见雷万忠身后那粉缎装束、英气俊朗的“少年”，心中不禁动容。回想到亡子赵金宝，心中酸楚难抑，脸上却堆起笑来：“哎呀，是雷寨主！老英雄高风亮节，今朝竟自至此，真叫本帅受宠若惊。”

雷万忠拱手一礼：“赵元帅客气了。这位乃犬子雷英，今特来投军效力，还望收留。”

“好！大好！贤父义子，英姿勃发，令我心慰。请屋内叙话。”

三人入厅分宾主坐定。赵黑塔斟酒三巡，唏嘘道：“唉！贤父之子，令我想起犬子金宝，亦是这般年纪，却早殒沙场，只余小女守家……”

雷万忠闻言心动，机敏道：“赵元帅既痛丧爱子，若不嫌弃，可令犬子认您为义父，我辈情同骨肉，合该共襄大业。”

赵黑塔面露感动之色：“这……怎好意思？”

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“干爹在上，请受孩儿一拜！”万红玉随即起身，跪地叩首，一式一礼，尽显恭敬。

赵黑塔赶忙起身搀扶，眼含热泪，连道：“好，好，爹就认你这个儿子了！”

酒宴随之而起，三人推杯换盏，宾主尽欢。席间赵黑塔越看“雷英”越喜，心想：如此儿郎，若为己出，亦不枉平生矣。饮至微醺之际，赵黑塔忽唤下人：“带少元帅去见夫人小姐，全府上下皆要敬重，莫有慢待。”

老家院躬身领命，将万红玉引至后院各处熟悉一圈，再送回正厅续饮。

夜已深沉，酒气弥漫中，赵黑塔忽然唤道：“传令官何在！”

须臾，一人疾步而入，单膝跪地：“末将在。”

赵黑塔抽出一支金批令箭，托于掌上，语气郑重：“今夜全城严防死守。无此令箭，任何人不得出入城门。”

“遵命！”传令官接过令箭，转身疾行。

万红玉心中暗动：此乃破局之钥，非得手不可。她转头朝雷万忠递了个眼色。雷万忠心领神会，捧壶再劝：“赵元帅，今夜莫如共尽酣畅，权当替亡儿祭酒。”

赵黑塔朗声应诺，连饮数杯，脸色酡红，眼神渐迷，终至言语含混、身形不稳，起身晃晃悠悠往内室去了。

待其背影消失，万红玉疾步折返，低声道：“爹，得手了。趁他醉意未醒，我们立刻行动。”

雷万忠点头：“我去马棚备马，后园门口与你会合。”

万红玉不再迟疑，握紧金批令箭，翻出暗门直奔水牢方向。

后院静寂，一名守兵正倚刀而立，来回踱步。万红玉推门而入，脚步坚决，亮出令箭：“元帅命我巡查水牢！”

守兵见是“少元帅”，毫无疑心，笑道：“少帅深夜还辛苦当值，佩服佩服。”说着，掏出钥匙开锁。

门锁“咔哒”一响刚落，万红玉眼神一冷，身形前掠，寒光一闪，宝剑已刺入守兵胸膛。那人连哼都来不及，便仰面栽倒。