“王爷待我不薄，陈某虽是个商贾，也知‘信义’二字怎么写。”陈文强起身，走到窗边，背对着来客，“烦请转告贝勒爷：陈某的生意，永远敞开与任何人公平买卖。但若是想强取豪夺……”

他转过身，脸上笑容已收，眼神是穿越前在谈判桌上逼退对手时的锐利。

“陈某虽是小民，却也读过几本书。《大清律例》里，私占民产该当何罪，想必贝勒爷比陈某清楚。若真闹到御前，陈某大不了舍了这份家业，也得讨个公道。”

郭管事霍然站起，脸上青白交错：“好，好！陈文强，你有胆色！咱们走着瞧！”

马车碾雪而去的声音渐远。

林婉从屏风后转出，脸色苍白：“你把他得罪死了。”

“不得罪，他就能放过我们？”陈文强重新坐下，揉了揉眉心，“婉娘，咱们现在就像抱着金砖走夜路。要么把金砖分出去大半求平安，要么……”

“要么怎样？”

“要么把夜路走成阳关道，让谁都不敢拦。”

又三日，陈文强接到怡亲王府的帖子：王爷请他去西山别院赏梅。

帖子是陈静姝带回来的——她这半月每隔三日去王府教一位小格格弹筝。“爹，送帖子的嬷嬷说，王爷近日得了一幅唐寅的真迹，想请您品鉴。”

陈文强心知，品画是假，谈事是真。

西山别院位于香山脚下，原是前明某位驸马的庄园，后被康熙赐予胤祥。陈文强的马车到达时，已是午后。雪后初晴，满山皑皑中点缀着点点红梅，确实雅致。

胤祥在暖阁见他。这位以“侠王”着称的皇子今日穿常服，外罩银狐皮斗篷，正俯身赏玩案上一盆素心腊梅。

“文强来了？坐。”胤祥头也不抬，“你瞧这梅，枝干嶙峋却暗藏生机，像不像你现在的处境？”

陈文强心头一跳，躬身道：“王爷慧眼。草民近日确实遇到些麻烦。”

胤祥这才直起身，示意侍女上茶。“老九的人找过你了？”

“是。内务府郭管事。”

“你怎么答的？”

“草民说，只愿公平买卖，不敢高攀。”

胤祥盯着他看了片刻，忽然大笑：“好个‘不敢高攀’！你这推脱说得妙。”他敛了笑容，踱步到窗前，“老九经商的手伸得是长了点。不过你放心，他暂时动不了你。”

陈文强不解。

“你那煤炉，前几日太后宫里也用了。”胤祥转身，眼中闪过一丝笑意，“太后有咳疾，往年烧炭总嫌烟气呛人。你那带‘风道隔板’的炉子，烟少，暖和，老太太喜欢得很。昨日还问起是谁琢磨出的这巧物。”

小主，

一股热流涌上陈文强心头——这是意外之喜，更是护身符！

“当然，太后不会亲自过问商贾之事。”胤祥坐回主位，“但这份‘