他要的就是一个“朝廷军需”的由头。

年羹尧的眼神骤然锐利起来，那两道细长的眼睛眯成了一条缝，像一头正在权衡要不要下口的猛兽。空气仿佛凝固了片刻，连亭外珠江的流水声都显得格外清晰。

“你以为本王拿不出这笔钱？”年羹尧的声音压得很低，低到只有两人能听见。

“草民绝无此意。”陈乐天欠身，“草民只是觉得，大将军功在社稷，采买木料自是为国效力，我等商贾理当配合，留下账目也好让兵部、户部的老爷们查核方便，免得——”

“免得什么？”

“免得日后有人说闲话。”

年羹尧忽然笑了，这回是真真切切地笑了，连眼角的纹路都舒展开来。他重新端起茶盏，将那盏已经凉了的龙井一饮而尽，搁下杯子，站起身。

“你这人有点意思。”他拍了拍陈乐天的肩膀，力气不轻不重，恰到好处，“那就依你。三日之内，会有人到你的字号里谈具体数目。本王还有公务，先走一步。”

说罢，他负手而去，几个随从立刻从四周冒出来簇拥着他离开。那背影挺拔如松，步伐矫健，转眼便消失在海珠石另一端的栈桥尽头。

陈乐天坐在亭中，一动不动。

阿桂凑过来小声问：“少爷，这买卖咱做不做？”

陈乐天深吸一口气，凉丝丝的江风灌进肺里，让他清醒了几分。他盯着面前那张被推回来的银票——年羹尧走时没有带走，此刻正安安静静地躺在桌面上，五万两白银，沉甸甸的诱惑。

“做。”他收起银票，“但不全按他说的做。”

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回到客栈，陈乐天又写了一封信，这回比上一封详细得多。他将年羹尧要木料的数目、规格、时限、付款方式一一写明，特别强调了那句“自有用途”的说辞，以及自己要求走朝廷军需账目的经过。

信中他写道：“儿观此人性骄而志大，行事不循常规，看似豪爽，实则处处设防。此单若成，陈家得利甚厚；然自古与虎谋皮者，鲜有善终。儿已设法将此单纳入朝廷账目，以求留底存照，若他日有事，或可自证清白。请父亲在京中留意年氏动向，此人恐非久居人下之辈，宜预为之计。”

写完信，他唤来阿桂：“这封信，你亲自送回京城，交给老爷。路上不要走驿站，不要惊动任何人，平安送到就好。沿路住店吃饭，都用自己的银子，别露了富。”

阿桂应了一声，揣好信，连夜出发。

陈乐天独自坐在烛火前，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。雍正元年的深秋，珠江水凉，这一夜他辗转反侧，直到四更天才迷迷糊糊睡去。

他并不知道，就在他写信的同时，千里之外的紫禁城里，一封关于“山西陈氏商帮与南洋洋商往来过密、恐有通敌之嫌”的密折，已经悄悄摆上了雍正的案头。

那封密折的署名，是年羹尧。

而年羹尧一边弹劾陈家，一边向陈家下单，这其中的微妙分寸，恰如他在海珠石上的那个笑容——看不透，也想不通。

这盘棋，才刚刚落子。