“子通……”高柔握住他的手，老泪纵横。

蒋济艰难地睁开眼，目光涣散。他仿佛又回到了洛水浮桥边，看见自己亲手写下担保曹爽性命的奏疏，看见曹爽兄弟放下武器时那如释重负的表情，更看见……刑场上那五千颗滚滚落地的人头。

“洛水……洛水……”他喃喃着，忽然剧烈咳嗽起来，帕子上满是鲜血。

“子通，莫要再想了……”王观哽咽道。

“怎能不想……”蒋济惨笑，眼中涌出混浊的泪：“我蒋子通一生自诩清正，却成了……却成了欺世盗名的帮凶……五千条性命，五千条啊……”

他抓住高柔的手，声音却陡然急促清晰起来：“你们……要拦住他……不能再杀了……大魏的根基，不是杀出来的……是人、是人心……若连这最后的人心都耗尽了，这洛阳城，就是为他司马氏建的铁棺材！”

话音未落，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，鲜血染红了前襟。

当夜，蒋济病势沉重，几度昏厥，却始终吊着一口气。

司马懿的紧急诏令传遍洛阳城。他眼角余光瞥见一抹虚弱的官袍身影，在高柔搀扶下立于廊下阴影中。

是蒋济。

这位四朝老臣的面色，比数日前探病时更加灰败，仿佛一具仅凭意志支撑的骨架。但他眼中那点微弱却执拗的光，像风中的残烛，死死钉在司马懿身上。

两人目光在暮色中一触即分。司马懿脚步未停，面无表情地登上车驾。

车内，他闭目片刻，同时发出两道命令。

第一道给司马师：“着你即刻北上邺城，持我兵符，从邺城留守精锐调一万，火速南下。不必回洛阳，直接进驻河内郡，与洛阳隔河相望，成犄角之势。”

司马师领命时，低声道：“父亲，邺城魏室宗室、旧臣盘踞，若调精锐，恐生内变……”

“就是要让他们动。”司马懿淡淡道：“此刻不动，更待何时？你此去，明为调兵，实为肃清。凡有异动者——格杀勿论。”

司马师心中一凛，郑重抱拳：“明白。”

第二道命令，是给尚书台的一封密函，并亲自召见了刚刚被擢升为尚书的 王观。

王观步履沉稳，目光深邃。他深夜被召入太傅府，心知必有极其重大的事务。

“伟台，请坐。”司马懿的语气比平日多了几分凝重，少了些惯常的冰冷。“国之安危，系于一念。现有一件关乎社稷存续的重任，非你这样的社稷之臣，不能胜任。”

王观拱手，沉声道：“观蒙太傅信重，敢不尽心竭力。不知是何要务？”

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司马懿示意他近前，指向案上简略的天下舆图：“关羽破宛城，蜀军两路钳击洛阳之势已成。正面决战，我军新败，元气未复。必须为洛阳，争取时间和空间。”

他的手指从宛城划向东南的建业：“破局之眼，在于东吴。孙权对荆州，有切齿之痛，更有垂涎之念。如今荆州空虚，正是他梦寐以求之机。”