渐渐地，长安城内外，多了些叮叮当当的劳作声和带着希望的笑语。

然而，只有管辂自己知道，身体深处那日益清晰的疲惫感和仿佛沙漏流逝般的感知，在时刻提醒着他——泄露天机的代价，正在显现。

他私下为自己又起过一卦，卦象愈发明确地指向一个不算遥远的终点。

他粗略估算，大概就在……蜀汉若能顺利统一天下，大局初定之时。

仿佛他的寿元，与这个新生政权的国运，被无形地捆绑、消耗在了一起。

知晓大限，常人或许恐惧、消沉。但管辂没有。他只是更加珍惜时日，将每一天都用到极致。

案牍劳形，他处理得有条不紊；巡视乡野，他风雨无阻；协调物资，他锱铢必较，务求每一粒粮、每一文钱都用在刀刃上。

身体的不适被他悄然压下，偶尔剧烈的咳嗽，也被他掩饰在宽大的袖袍之后。

夜深人静时，他也会感到力不从心，感到那种生命能量被加速抽离的虚弱。

但每当此时，他眼前总会浮现出洛阳丞相府中，诸葛亮那双清澈而疲惫、却燃烧着不屈意志的眼睛。

他会想起那“鞠躬尽瘁，死而后已”的承诺，想起那个承载了无数人梦想的“三造大汉”的蓝图。

“我不能倒下，至少……不能倒在丞相前面。”他对自己说，“我要为丞相，为这个朝廷，多守一会儿，多备一些。”

他仿佛能穿透时空，看到另一个可能性中，五丈原的秋风与将星陨落的悲凉。