周防的动作顿住了。

受伤？

他低头看了看自己。

腰酸，背痛，大腿内侧还有昨晚被“审问”时留下的红印。

确实“受伤”了。

但伤怎么来的，你不知道吗？

香奈惠一脸无辜地看着他。

“……好。我受伤了。”周防又躺回去，“那你去。我歇着。”

“嗯。你歇着。”香奈惠拿起外套披上，走到门口，又停下来。“对了，明济君。我有个想法。”

“什么想法？”

“就是变人药。”

周防看着天花板。

“变人药怎么了？”

“我们能把鬼变成人。那能不能反过来——把人短暂地变成鬼？”

香奈惠转过身，靠在门框上，紫粉色的眼眸在月光里亮晶晶的。

“变成鬼之后，身体的再生能力会大幅提升。

很多现在治不了的病，如果能在鬼的状态下修复，然后再变回人……”

周防“唰”地坐了起来。腰不酸了，腿不疼了，脑子清醒了。

那个把人变成鬼、让鬼吃人、害死了无数人的鬼王，就是这么来的。

“不行。”

周防站起来，走到香奈惠面前。

他伸手，撑在她身后的门框上，低头看着她。

“你知道这有多危险吗？”

香奈惠仰头看着他的脸，眨了眨眼。

“我当然知道。所以才要研究。”

“研究也不行。这条路不能走。”

“那你说，那些现在救不了的人怎么办？”

周防没有回答。他的手臂撑在门框上，把香奈惠圈在中间。

如果换成平时，香奈惠大概会心跳加速，会低头。

但此刻她的表情很正经，正经得不像是被他壁咚的人。

周防冒冷汗了。

好吧……看来在正经话题上，香奈惠不吃这套。

香奈惠轻轻推开他的手臂，从他臂弯里钻出去。

“我知道你担心什么。怕有人滥用这个技术，怕产生第二个鬼王。”

“对。”

“所以需要研究。把风险降到最低，把过程控制到最严密，把‘鬼化’的时间压缩到最短。不是‘把人变成鬼’，是‘借用鬼的能力治病’。”

周防弹了一下她的额头。

“疼。”

“别想这个了。以后再说。这条路太危险，走错一步就是万丈深渊。”

香奈惠捂着额头，看着他的眼睛。

“你做的哪件事，哪件不危险？”

周防无言以对。

“走吧。”香奈惠转过身，弯下腰。“我背你。”

“……我真的不用。”

“诶呀~好了呀？”

香奈惠直起身，转过身，笑眯眯地看着他。

周防从那个笑容里读出了另一层意思——好了是吧？那晚上继续审。

“……我在受伤。真的。腰疼。”

“那晚上我轻点。”

周防：“……”

第二天早上。

周防和香奈惠到达炼狱他们所在的小镇。

太阳刚升起来，街道上的店铺还没开门，只有早餐摊冒着热气。

炭治郎蹲在医院门口的台阶上，手里拿着一个饭团，没吃。

他的衣服皱巴巴的，头发乱糟糟的，眼睛下面有两团深色的阴影。

看到周防和香奈惠走来，他猛地站起来，饭团差点掉了。

“周防大哥！香奈惠姐姐！”

“人呢？”周防问。

“在里面。那个女孩……情况不太好。医院说需要观察。那个男的……”炭治郎的声音低下去，“在隔壁病房。”

周防看了他一眼。

“只帮女孩办了入院？”

炭治郎的眼神飘了一下。

“……嗯。”

“那个男的没办？”

“……嗯。”

周防没有追问。

炭治郎自己倒是心虚了。

他摸了摸后脑勺，小声说：“医院床位紧张……而且那个男的主要是精神问题，不需要住院……

绝对不是因为他把人家女孩绑来卖给鬼我才不给他办的……绝对不是……”

“嗯。绝对不是。”周防点了点头。

炭治郎的脸红了。

周防走近炭治郎，想拍拍他的头，手伸到一半，停住了。

一股下水道的臭味从炭治郎身上扑面而来。

周防的脸当场就绿了。

“炭治郎。”

“在！”

“去洗澡了！”

炭治郎低头闻了闻自己的衣服。脸色瞬间变得跟周防一样绿。

完蛋……

在下水道里待了太久，身上的味道已经浓到他自己都闻不出来了。

难怪昨晚进医院的时候，护士和病人看他的眼神都怪怪的。

难怪走廊里的人看到他都绕着走。

难怪早餐摊的老板把饭团递给他的时候，手在抖。

“我、我去洗澡！”

炭治郎转身就跑。