她停顿了一下，目光如炬，紧紧盯着唐天河，“而且，朕很好奇，为何几乎在冲突发生的同时，奥斯曼人似乎就得到了某种……预警，他们的反应快得有些不寻常。

而在此之前不久，你刚与朕的海军部敲定了一笔不小的军火交易。这其中，是否有什么朕还不知道的关联？”

问题直接而犀利，直指核心。书房里只剩下壁炉木柴燃烧的噼啪声和窗外隐约传来的风声。

唐天河迎着女皇的目光，脸上没有任何惊慌，反而露出一丝恰到好处的沉重。

“陛下，”他开口，语气诚恳，“对于边境将士的伤亡，我深感痛心。圣龙商会是商贾，追求和平稳定的贸易环境。冲突的发生，对商业是巨大的打击。”

他稍作停顿，继续道，“关于冲突的具体经过，我商会派驻在黑海地区的商务观察员，也记录了一些现场情况。

根据他们的观察，当时确实能见度极低，双方巡逻队意外遭遇，情绪高度紧张。最先开火的原因，极可能是一起意外事件，比如士兵的枪支因紧张或机械故障走火。至于奥斯曼方面的快速反应……”

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他微微前倾身体，压低了些声音：“陛下明鉴。在冲突发生前，贵我双方军火贸易的消息，并非绝密。奥斯曼人在圣彼得堡也有他们的眼线。

当他们得知贵国正在加强边境武备时，提高警惕、增派巡逻，是再正常不过的反应。这并非源于什么特殊的预警，而是源于对强大邻国正常军事行动的合理担忧。”

他话锋一转，带着一丝商人的精明，“事实上，正是这种相互的担忧和戒备，才使得像我们这样的军火商……有了生意可做。”

女皇静静地听着，手指无意识地轻轻敲击着光滑的桌面，看不出她是否接受了这个解释。

“至于军火交易，”唐天河坦然道，“圣龙与贵国的合作，建立在互利共赢的基础上。我们提供的是贵国急需的、能提升军队战斗力的先进装备。

我相信，这些装备在库班河冲突中，已经在一定程度上证明了它们的价值，帮助贵国军队稳住了阵脚。

而我们售予奥斯曼的，主要是用于固定防御的岸防武器，这与贵国获得的、适用于机动作战的野战炮，在性能和用途上有着本质区别。

商会做生意，讲究的是信誉和差异化，绝不会将同一种利器卖给两个可能兵戎相见的客户，自毁长城。”

这时，那名静立的哑仆悄无声息地走上前，为女皇和唐天河各斟了一杯热腾腾的红茶。唐天河注意到他倒茶时手腕稳定，手指关节粗大，虎口处有长期摩擦形成的厚茧。

女皇端起茶杯，却没有喝，她沉默了片刻，忽然问了一个更直接、也更致命的问题：“唐先生，你很会说话，也很会做生意。但朕想问你一个更简单的问题。

如果……朕是说如果，俄罗斯与奥斯曼帝国之间，不再是小规模的边境摩擦，而是真正的、全面的战争爆发了。到那时，你，和你的圣龙商会，将会站在哪一边？”

书房里的空气瞬间凝固了。壁炉的火光在女皇脸上跳跃，她的目光锐利如刀，等待着答案。

唐天河没有立刻回答。

他同样端起茶杯，轻轻吹了吹热气，借此短暂思考。直接表态站队沙俄，会彻底得罪奥斯曼，失去地中海的根基，也显得过于功利；而含糊其辞，则可能立刻失去女皇的信任。