“安度晚年……作为阶下囚吗？”弗朗西斯科惨然道。

“作为伊莎贝拉的父亲，我儿子的外祖父。”唐天河纠正道，“我承诺，您将得到应有的尊重和照顾。”

长时间的沉默。只有窗外传来的零星救火声和士兵的吆喝。弗朗西斯科伯爵死死盯着唐天河，仿佛要看清他话语里有几分真诚。

最终，他眼中那点倔强的火焰渐渐熄灭了，取而代之的是一片深不见底的疲惫和灰暗。他长长地、仿佛用尽了全身力气般叹息一声，手臂一松。

“哐当”一声，那柄华丽的佩剑掉落在拼花地板上，发出清脆的声响。

卡洛斯立刻上前，小心地捡起了剑。

弗朗西斯科伯爵仿佛瞬间被抽走了脊梁，踉跄一步，用手扶住旁边的椅子背才站稳。他不再看唐天河，而是转向窗外燃烧的城市，背影萧索。

“传令，”唐天河对卡洛斯吩咐，声音恢复了平时的冷静，“发布安民告示，宣布佛罗里达自此受圣龙商会管辖。维持城内秩序，救治伤员，扑灭大火。

所有西班牙投降官兵，按战俘待遇，不得虐待。愿意留下的平民，生命财产安全将得到保障。”

接下来的几天，圣奥古斯丁的秩序逐渐恢复。圣龙商会的旗帜在堡垒上空升起。

初步清点结果令人振奋：整个佛罗里达殖民地，超过二十万平方公里的广袤土地，丰富的森林、矿产资源，以及几个重要的港口，尽入囊中。

圣龙商会在北美大陆的势力范围瞬间扩大数倍，与萨凡纳、圣龙岛连成了一片稳固的南方战线。

唐天河命令雷纳德率领两个陆战团，配属部分舰队，继续清扫佛罗里达半岛上其他零星的西班牙据点，如彭萨科拉等，务必尽快完成对整个地区的实际控制。

就在他忙于整合新领地、规划建设事宜时，卡洛斯带来了另一个消息。

“先生，从非洲象牙海岸据点‘龙港’回来的运输船队到了。第一批‘契约劳工’，五百人，已经卸货，正在临时营地隔离检疫。”

唐天河走到窗边，看着远处港口新建的临时板房里隐约晃动的人影，沉默了片刻。这些来自非洲的黑奴，将成为开发这片新领地最迫切需要的劳动力，但也意味着无穷无尽的麻烦和未来的隐患。

“严格管理，按需分配。告诉种植园主们，这些都是重要的资产，不是消耗品。谁要是弄死太多，自己赔钱。”

“明白。”卡洛斯点头，又补充道，“另外，船队指挥官报告，他们在返航途中，在百慕大以东海域，发现了一支悬挂荷兰旗帜的舰队，规模不小，航向似乎是……向西。”

唐天河的目光从那些板房移开，投向更广阔无垠的、看似平静却暗流汹涌的大西洋。

“荷兰人……”他轻声自语，“看来，我们拿下佛罗里达，让很多人都坐不住了。”