拜尔扑进一个弹坑，泥水瞬间浸透了他的军服。子弹从他头顶飞过，最近的一发打在弹坑边缘，泥土溅到他脸上。

“迫击炮！我们需要迫击炮！”

但连属迫击炮班还在后方，被地形拖慢了速度。拜尔从弹坑边缘小心观察：那个掩体设计得很巧妙，只露出很小的射击孔，几乎不可能用步枪命中。

就在这时，一声沉闷的爆炸从掩体方向传来。不是炮弹，声音更集中。

拜尔看到掩体的一侧冒出浓烟，射击孔里的机枪声戛然而止。

“突击工兵！”有人喊道。

几名背着火焰喷射器和爆破包的德军突击工兵不知何时已经迂回到了掩体侧面。刚才的爆炸是炸药包，炸开了一个入口。现在，一名火焰喷射器操作手正对着炸开的缺口喷射。

橙黄色的火焰灌入掩体内部，瞬间传来凄厉的惨叫声。几秒钟后，剩下的射击孔也停止了射击。

“前进！清理！”

德军士兵冲上前。拜尔到达掩体入口时，火焰已经熄灭，但热浪仍扑面而来。里面一片漆黑，只有烧焦物体的余烬在闪烁。空气中弥漫着烤肉和燃烧化学品混合的可怕气味。

他打开手电筒，光束照出一片地狱景象。至少二十名法军士兵在里面，大部分已经被烧死或炸死，少数还在呻吟抽搐。一挺机枪被炸翻，另一挺的枪管已经熔化变形。

“检查还有没有抵抗，”克劳泽命令，声音里没有一丝情绪波动。

拜尔和其他人快速搜索掩体。在一个角落，他们发现三名法军士兵还活着，但严重烧伤，已经失去战斗力。其中一人用微弱的声音说着什么，可能是求水，可能是祈祷，可能是叫妈妈——拜尔听不懂法语。

“标记，等医疗兵，”克劳泽简单地说。

他们离开了掩体。外面，阳光刺眼，与掩体内的黑暗形成残酷对比。拜尔深吸一口气，试图驱散肺里那股烧焦人肉的气味，但失败了。那种气味似乎已经粘在他的鼻腔深处，可能永远也洗不掉。

“下士，你还好吗？”一名年轻士兵问他，脸色苍白。

“继续前进，”拜尔只是回答，“战争还没结束。”

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上午11时05分，杜奥蒙堡外围

第5掷弹兵团的前锋已经接近杜奥蒙堡——凡尔登要塞群中最大、最坚固的堡垒之一。从远处看，这座堡垒像一座从地下长出的山丘，混凝土表面布满了炮击留下的疤痕，但整体结构依然完整。

炮击时，德军重炮集中轰击了堡垒，但420毫米炮弹只在混凝土表面留下了一些浅坑，未能击穿数米厚的装甲层。现在，步兵必须完成火炮无法完成的任务：攻占它。

“全团集结！”冯·施托伊本上校的命令传来，“准备进攻堡垒！”

拜尔所在的连队被部署在进攻序列的左翼。他们获得了一些加强：一个机枪班，两门轻型迫击炮，还有专门对付堡垒的武器——37毫米战壕炮和火焰喷射器。

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“计划如下，”克劳泽中尉在临时召集的军官会议上说，“第一波正面佯攻，吸引守军火力。第二波从左右两侧同时突击，用爆破筒炸开入口。第三波是突击队，负责冲入内部清理。”

他停顿了一下，看着每个人的眼睛：“法国人不会轻易放弃这个堡垒。里面可能有数百守军，有充足的弹药和补给，有错综复杂的通道和射击孔。这会是一场室内战斗，近身战斗，没有仁慈可言。”

拜尔检查了自己的装备：步枪、刺刀、手枪、手榴弹、防毒面具、工兵铲、水壶、干粮、急救包。总共超过三十公斤的重量，但他已经习惯了。在突击堡垒时，重量可能意味着生死——更重的装备可能拖慢速度，但更少的装备可能在关键时刻不够用。

“十分钟准备，”克劳泽最后说，“愿上帝保佑我们。”

士兵们默默做着最后准备：检查武器，加固装具，喝水，吃一点巧克力或面包，写信——如果有时间的话。有些人把家人的照片拿出来看一眼，然后小心收好。有些人祈祷，有些人只是呆坐着，眼神空洞。

拜尔从口袋里掏出怀表，打开表盖。里面是一张小照片：他的未婚妻安娜，微笑着，穿着他们订婚时的裙子。照片背面用钢笔写着：“等你回家，永远爱你的安娜。”

他轻轻抚摸照片，然后合上表盖，放回口袋。如果今天死在这里，至少有人会记得他。

“准备进攻！”

信号弹升空，三发红色，表示总攻开始。

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上午11时20分

第一波攻击部队跃出掩体，向堡垒冲去。他们故意暴露自己，吸引守军火力。

法国人的反应立即而猛烈。堡垒的各个射击孔同时喷出火舌，机枪、步枪、甚至小型火炮开始射击。冲在最前面的德军士兵像被无形镰刀割倒的麦子一样纷纷倒下。

但这就是佯攻的目的：暴露火力点，消耗弹药，分散注意力。

“第二波！前进！”

拜尔所在的第二波开始冲锋。他们不直接冲向堡垒，而是利用地形掩护，从两侧迂回。炮弹坑、废墟、甚至尸体都成为临时掩体。

拜尔心跳如鼓，每一次呼吸都带着火药味。子弹在周围呼啸，不时有人中弹倒下。他不敢停，不敢看，只是不断向前跑，从一个掩体冲到下一个掩体。

一百米。五十米。三十米。

他们已经接近到堡垒墙根下，这里反而是射击死角——守军无法向下射击到这个角度。

“爆破组！上！”

专门训练的爆破兵携带着沉重的爆破筒冲向堡垒入口。那是一个被部分堵塞的钢制门，周围有射击孔保护。

“掩护射击！”

所有德军机枪和步枪同时向射击孔开火，压制守军。爆破兵趁机将爆破筒固定在门上，点燃导火索，然后迅速后退。