短暂交火，五名法军士兵阵亡，两人受伤被俘。德军一人轻伤。

“审讯俘虏，”队长命令。

拜尔懂一点基础法语。他蹲在一名受伤的法军士兵面前——很年轻，可能不到二十岁，腹部中弹，脸色苍白。

“指挥中心在哪里？还有多少人？”

法军士兵艰难地呼吸，用夹杂着痛苦和仇恨的眼神看着他：“下地狱去吧，德国佬……”

“医疗兵可以救你，如果你合作。”

士兵笑了，嘴角溢出鲜血：“救？在这个地狱里？我宁愿死……”

他的声音逐渐微弱，最终停止。死了。

另一名俘虏提供了有限信息：指挥中心在走廊尽头右转，有一个防爆门保护，但门可能被炮击震坏了。里面大约有二十名军官和通讯兵，有武器，可能埋设了炸药准备自毁。

“前进。小心陷阱。”

他们继续前进，更加谨慎。走廊里确实有陷阱——绊线连接的手榴弹，地面下的压力触发地雷，甚至有一个房间的门上挂着饵雷。

工兵专业地拆除或绕开这些陷阱。但速度慢了，每一步都可能触发死亡。

终于，他们到达了指挥中心入口。厚重的防爆门确实被炸歪了，露出一个勉强能通过一人的缝隙。门内传来法语对话声和电报机的滴答声。

“准备突入，”队长低声说，“闪光弹，然后冲锋。不要留活口，我们没有能力处理俘虏。”

残酷但必要的命令。在室内近战中，俘虏是致命威胁。

闪光弹扔进门缝。刺眼的白光和震爆声后，德军冲了进去。

拜尔是第三个冲进去的。眼前是一个宽阔的大厅，布满通讯设备和地图桌。大约十五名法军官兵，有些被闪光弹致盲，正在慌乱摸索武器；有些已经恢复，开始还击。

战斗短暂而血腥。冲锋枪在密闭空间里是毁灭性武器，子弹在混凝土墙壁上反弹，形成致命的跳弹。法军虽然勇敢抵抗，但装备和训练处于劣势。

两分钟后，战斗结束。所有法军阵亡，德军三人受伤。

拜尔检查大厅。电报机还在运作，打印着加密信息；地图桌上铺着沃堡的详细平面图，用红蓝铅笔标注着防御部署；一个沙盘显示着整个凡尔登战区的态势。

“摧毁所有设备，”队长命令。

士兵们用手榴弹和炸药破坏通讯设备，烧毁文件。但拜尔注意到一个细节：沙盘上的德军兵力标记远远超过了他所知道的实际情况。法军显然高估了德军的兵力，或者……德国确实投入了比前线士兵所知更多的部队。

“中士，这里有地道，”一名士兵喊道。

大厅侧面有一个隐蔽的楼梯，通向更深的地下。楼梯口有新鲜脚印。

“追！”

他们沿着楼梯向下。楼梯很长，旋转下降，估计深入地下至少三十米。空气越来越潮湿阴冷，墙壁上渗出水珠。

楼梯尽头是一扇厚重的钢门，半开着。门内传来微弱的灯光和……音乐？是手风琴的声音，演奏着一首悲伤的法国民歌。

拜尔示意士兵们放轻脚步。他们悄悄靠近门口，向里窥视。

里面的景象让所有人愣住了。

这是一个宽敞的地下室，看起来被改造成了临时避难所。大约三十多人聚集在这里：有穿军服的士兵，有穿平民服装的男女，甚至有几个孩子。中央，一个年长的法军士兵正在拉手风琴，其他人安静地听着，有些人低声跟着哼唱。

角落里堆放着食物和水箱，墙边铺着毯子和睡袋。这些人显然已经在这里躲藏了很长时间，可能是堡垒被围困后就藏在这里的守军家属和不愿意投降的士兵。

手风琴声停止了。拉琴的老兵抬起头，看到了门口的德军。他没有惊慌，只是平静地放下乐器。

“终于来了，”他用法语说，然后换成生硬的德语，“我们投降。条件是保障平民安全。”

队长走进房间，枪口没有放下：“所有人举起手，靠墙站好。”

法国人顺从地照做。士兵们开始搜查房间，收集武器。拜尔注意到，这些法军士兵的武器大多老旧，弹药也不多，显然不是主要战斗部队。