却说这场大雪直下了一日一夜，将整个神京城妆点成琉璃世界。魏王李晃踏着半尺深的积雪，风尘仆仆地赶在宫门落钥前递了牌子。小太监一路小跑着引他往养心殿去，雪地里留下两行深深的脚印。

“儿臣参见父皇。”李晃跪在冰凉的金砖地上，故意让肩头的积雪簌簌落下。

兴隆帝从奏折堆里抬起头，见这六儿子满脸冻得通红，貂裘领子都结了冰碴子，心下先软了三分，面上却还板着：“还知道回来？朕当你要在幽州过年了。”

李晃咧嘴一笑：“父皇有命，儿臣岂敢耽搁？就是路上这雪实在难走...”

“起来罢。”兴隆帝摆摆手，“下去好生歇着，明日记得给你母后请安。”

“儿臣领旨！”李晃利落地磕了个头，退出时却悄悄揉了揉膝盖。

待他离去，兴隆帝脸上的笑意渐渐淡去。他朝阴影处招了招手，锦衣卫指挥使谢安如鬼魅般现身。

“这几日，众皇子可还安分？”

谢安垂首禀报：“大皇子在府中闭门读书；二皇子前日往西山围猎；三皇子染了风寒；四皇子...”

兴隆帝静静听着，手指无意识地敲击紫檀桌面。待谢安说完，才淡淡道：“退下罢。”

批完第三摞奏折，兴隆帝忽觉胸闷难当。戴权见状忙上前搀扶：“万岁爷，可要传太医？”

“不必。”兴隆帝起身踱至窗前，但见漫天琼瑶纷飞，原本精致的园林景致都被厚厚的积雪掩盖，反倒失了意趣。他烦躁地转身：“去皇后那儿。”

坤宁宫地龙烧得正暖，一进门便闻见扑鼻的羊肉香气。皇后正系着围裙亲自看顾灶火，见圣驾突然到来，忙领着宫人接驾。