“这是做什么呢？”兴隆帝好奇地揭开砂锅盖子，乳白色的汤汁正咕嘟咕嘟冒着泡。

皇后笑道：“太医院新拟的食补方子，臣妾试了几次才得这个火候。原本要给您送去的，可巧您就来了。”

兴隆帝深深吸了口气，脸上的阴霾散了些，拉着皇后的手在炕沿坐下：“满宫上下，就数你最知冷知热。”

皇后见他眉间倦色浓重，柔声问道：“四郎又为何事烦心？”

这一声久违的称呼让兴隆帝神色松动，叹道：“还不是小六那个混账！幽州赈灾的差事办得马马虎虎，回京不先来给你请安，倒躲回府里逍遥去了！”

皇后抿嘴一笑：“他遣人送来的幽州特产今早才到，还有封家书说给您备了份大礼呢。孩子舟车劳顿，让他歇一日又何妨？”

说话间，一个穿着女官服饰的姑娘端着汤碗上前。皇后接过奉与皇帝，那女官便垂手退至阴影处。兴隆帝瞥见她举止不俗，顺口问：“这丫头眼生得很。”

“是甄太妃荐来的，姓贾，名元春。”皇后笑道，“做事极妥当的。”

兴隆帝执勺的手微微一顿：“荣国府贾家的？”

那女官闻言上前半步，敛衽行礼：“臣女贾元春，参见陛下。”

“抬起头来。”兴隆帝打量着她端庄的眉眼，忽然笑道，“朕前日见了个叫贾珝的少年，可是你弟弟？”

元春心头一跳，谨慎应答：“正是舍弟。不知他...”