贾母院中，王夫人一早便过来请安，只是今日明显心神不宁，手中的茶盏端起又放下，已不知多少次。

贾母看在眼里，笑着宽慰道：“珝哥儿平时最是用功，你也不必太过担心。”

王夫人叹道：“母亲说的是。只是这院试关系着珝儿的前程，我这心里总是七上八下的。”

王熙凤正好进来听见，笑着打趣：“太太放心，我可是还要当状元郎的嫂嫂呢！一个小小的院试，哪能拦得住咱们珝哥儿？”

这话说得众人都笑了，王夫人的神色也缓和了些。

这时宝玉由袭人扶着进来，见众人说笑，问道：“什么事这么高兴？”

王熙凤笑道：“在说珝兄弟今日院试的事呢。宝兄弟来得正好，你也该学着些，将来好给你弟弟做个榜样。”

宝玉闻言，神色顿时黯淡下来，低声道：“那些功名利禄，有什么好学的...”

王夫人脸色一沉，正要说话，贾母抢先道：“好了好了，各人有各人的缘法。宝玉身子还没好利索，且让他好生将养着。”

邢夫人忙打圆场：“正是呢。我瞧宝哥儿这些时日气色好多了，再过些日子定能大安。”

众人又说了一会话，王夫人见贾母面露倦色，便领着众人告退。

出了院门，宝玉对王夫人道：“母亲，我想去园子里走走。”

王夫人见他神色郁郁，心下一软：“去罢，仔细别吹了风。”

宝玉应了，自往大观园去。袭人跟在身后，小心搀扶着。

行至沁芳亭，却见黛玉和宝钗正在亭中下棋。见宝玉来了，黛玉放下棋子，打量他一番：“宝哥哥今日气色倒好。”

宝玉在石凳上坐下，叹道：“方才母亲和凤姐姐又在说科考的事，听得我心里烦闷。”

宝钗落下一子，温声道：“长辈们也是望子成龙，宝兄弟体谅些才是。”

黛玉却冷笑道：“他哪里是体谅不体谅，根本是看不起这些俗务。却不知这世上多少人想考还考不上呢！”

宝玉被她说中心事，讪讪道：“林妹妹总是这般犀利。我只是觉得，人生在世，何必非要争这些虚名？”