这日清晨，荣国府门前车马喧阗，八名锦衣侍卫开道，一顶玄青呢金顶大轿缓缓停在府门前。早有贾政、贾赦率领合府男丁在门外候着，连久未露面的贾珍也强撑着病体前来相迎。

轿帘掀起，但见一位年未弱冠的王爷缓步而出。他头戴紫金冠，身着五爪蟒袍，腰系碧玉带，面如美玉，目似朗星，通身透着天潢贵胄的雍容气度，正是北静王水溶。

“王爷驾临，寒舍蓬荜生辉。”贾政率众跪迎，声音带着几分惶恐。

水溶含笑抬手：“世翁不必多礼。小王久闻贵府园林之胜，今日特来叨扰。”

贾政连道不敢，亲自引着水溶往荣禧堂去。一路上但见府中早已洒扫洁净，连廊下的鸟雀似乎都识趣地停止了鸣叫。

至荣禧堂，贾母已领着邢夫人、王夫人等在此等候。见水溶进来，贾母欲要行礼，被水溶抢先一步扶住：“老太君是长辈，万万不可。”

众人分宾主坐下，丫鬟奉上香茗。水溶环视堂内陈设，但见紫檀雕花屏风上嵌着和田美玉，多宝阁上陈列着前朝瓷器，不由赞道：“果然百年望族，气象不凡。”

贾母谦道：“王爷过奖了。寒舍简陋，恐污了王爷尊目。”

水溶笑道：“老太君不必过谦。说起来，小王与贵府还有段渊源。昔年代善公在时，常来王府与先王对弈，那时小王还是个垂髫孩童。”

提起贾代善，贾母眼中泛起泪光：“难为王爷还记得先夫。”

众人叙话间，水溶忽然问道：“听闻府上有位衔玉而生的公子，不知可否一见？”

贾政闻言，面色微变，忙道：“犬子顽劣，恐冲撞了王爷。”

水溶摆手笑道：“世翁太过拘礼了。小王最爱与少年才俊结交，还请世翁成全。”

贾政只得命人去唤宝玉。

此时宝玉正在怡红院中与袭人赌书玩，听说北静王要见他，顿时慌了手脚。袭人忙替他更衣，嘱咐道：“二爷切记谨言慎行，万不可失了礼数。”

宝玉整理衣冠，心中忐忑地往荣禧堂去。一进堂内，但见满座皆是长辈，正中坐着一位华服少年，气度非凡，知是北静王无疑，忙跪下行礼。

水溶细细打量宝玉，见他面若中秋之月，色如春晓之花，颈上果然系着一块美玉，不由点头笑道：“果然名不虚传。”