暮春时节，神京城外，长亭畔，柳絮如雪，漫天飞舞。和煦的阳光透过新绿的柳枝，洒下斑驳的光影，暖风拂过，带着草木的清香与离别的微醺。

贾珝与黄樊并肩立于亭外，目光皆投向那官道尽头缓缓驶来的一行车马。今日，是新科状元、钦点治水御史张梭离京赴任的日子。他未如惯例留京入翰林院清贵之地，而是被兴隆帝特简为“监水吏”，派往扬州，督理水务。此乃新设之职，权责颇重，亦风险暗藏，十二名监水吏分赴各处水患频发之地，而以张梭为首，足见圣意。

车马渐近，当先一辆青呢官车，虽不奢华，却规制严整，代表着朝廷命官的威仪。车后跟着数骑护卫，以及装载着行李、书籍的骡车。张梭已换下了状元红袍，穿着一身深青色官服，更显沉稳。他远远望见亭中等候的二人，连忙示意停车，自己快步下了马车。

“贾兄！黄兄！劳动二位远送！”张梭快步上前，对着贾珝和黄樊便是深深一揖，语气诚挚，带着不舍。

贾珝与黄樊连忙还礼。贾珝扶住他，笑道：“张兄此言差矣。你我兄弟，何须客套？此去扬州，山高水长，焉能不送？”

黄樊也朗声道：“就是！张兄如今是钦差御史，我们这是来沾沾官气！”

三人相视而笑，往日同在国子监求学、把酒言欢的情景仿佛就在昨日，而今却要各奔前程，心中不免都有些感慨。

早有随行仆役在亭中石桌上摆好了践行酒。三人入亭坐下，贾珝亲自执壶，斟满三杯酒。

“张兄，”贾珝举杯，神色郑重了些，“此去扬州，任重道远。以兄之才学，治水之策必是胸有成竹。只是……官场之上，波谲云诡，尤甚于江河风浪，望兄万事谨慎，三思而后行。”

张梭接过酒杯，叹了口气，眉宇间带着一丝不易察觉的郁结：“多谢贾兄提醒。不瞒二位，初闻此命，我心中亦是激荡，恨不能立刻奔赴水患最烈之处，如青州，解民倒悬。奈何……”他摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，些许酒渍沾湿了官袍前襟也浑然不觉，“圣人以‘为官者不供家乡’为由，将我派往扬州。扬州……富庶甲天下，水网虽密，却鲜闻有大灾大患。我这一身所学，恐难有施展之地。”

贾珝闻言，与黄樊交换了一个心照不宣的眼神。他放下酒杯，微微一笑，声音压低了些：“张兄，你只道圣人此举是限制了你，却未深想其中回护之意。”

“回护？”张梭一怔，看向贾珝。

“正是。”贾珝目光清明，分析道，“青州水患之所以难治，根源岂止在天灾？更在人祸！彼处门阀世家盘根错节，土地兼并严重，豪强侵占河道、围湖造田者比比皆是。牵一发而动全身。张兄你寒门出身，根基浅薄，若贸然前往，欲行那霹雳手段，清丈田亩，疏浚河道，触动的将是整个青州官绅的利益网。届时，明枪暗箭，防不胜防，纵有满腔抱负，只怕尚未施展，便已……”他后面的话没有说尽，但意思已然明了。