高元海面色未改，字字清晰：“殿下若想为大齐尽忠，便提兵东南，与梁军死战到底便是。

可若殿下想活，便索性投了南梁，或是西魏，殿下手中尚有三万大军倘若退守济水占据西兖州。

无论归降哪一方，凭这兵力与济水等重要关隘，都能谋得一份官职，保自身体面。”

这话一出，高湛眉头骤然拧成一团，脸色沉了下来，只当高元海是乱中劝降，语气瞬间严肃：“季文！眼下形势危殆，本王心乱如麻，你莫要再说这等浑话，与本王开玩笑！”

高元海却依旧波澜不惊，抬眼直视高湛，字字戳中要害：“殿下难道还看不清眼下的时局吗？

如今河南之地，早已是西魏与南梁的天下，即便殿下手中握的不是三万，而是十万大军，凭一己之力，当真能扭转这乾坤吗？”

高元海沉声道：“此战便是神武皇帝亲至，怕也难退强敌。”

高湛凝眉沉吟，长叹一声：“唉！季文啊！莫再提这些烦心事了。我既不愿葬身于此地，亦不肯屈身南梁、伪魏之下委曲求全，这世上，可有第三条路走？”

“自然是有的。”高元海应声干脆。

高湛眼中闪过一丝急切，忙问：“何策？”

“退！”高元海只吐一字。

高湛面露疑惑：“退？该如何退？我等已是步步退让，如今这般境况，难道还算不得一退再退吗？”

高元海上前半步，沉声析理：“殿下，如今大齐四面树敌，天下纷乱，乱世之中，唯有握兵者方能保全自身。”

高湛眸光微动，似有所悟，却又很快黯淡下去，低声道：“我手中这三万兵马，怕是不够吧？”

高元海颔首直言：“确是不够。欲求体面立身，这三万之数，远远不足。”