高湛轻叹一声，满是怅然：“纵有兵又如何？眼下局势，便是兵力再多光靠我一个河南道大行台的空壳子，又能真正掌控几分呢？”

高元海拱手一礼：“殿下勿忧。臣有一策，或可解殿下困局。”

高湛抬眼，目光落在他身上，示意他继续说。

高元海随即言道：“殿下手中现有三万精兵，虎牢关、颍川河南十三州诸地的驻守士卒，尚有五六万之众。

纵使伪魏、南梁攻势愈发猛烈，虎牢、颍州、颍川一带，必还有驻兵兵可用。如今彭城已破，齐军溃散之卒，正源源不断向北而来。

我等当在此地收拢溃兵，殿下可亲往虎牢关、颍川，将诸地兵马尽数调往北边。大齐如今腹背受敌，殿下若握此重兵，想来便是当今陛下，也不敢轻易撼动于您。”

这番话落，高湛原本落寞沉郁的面色，终是添了一丝暖意，眼中也漾开几分光亮。

只是片刻后，他仍有顾虑，复又问道：“这些皆是朝廷的兵马，倘若陛下下诏调遣，我又能真正调动多少？”

高元海沉声道：“那便需恩威并施。殿下如今身任河南道大行台，这周遭州郡府县，本就归您调遣。

臣以为，当速在此地收拢各地府库钱粮，携这些财货一路北上，届时殿下便可凭此金银笼络军心，炼出一支真正属于自己的兵马。”

这番话落，高湛眼中瞬间迸出振奋的光，先前的沉郁一扫而空，他颔首朗声道：

“季文所言，甚有道理！眼下这河南之地，本就是死局，我岂愿在此地，为大齐葬送一众儿郎的性命？若我亲率精锐部众北渡黄河，未必不能寻得一处存身之地。”

二人相视一眼，心中已然达成共识，次日天方微亮，高湛便传下军令，命全军整饬行装开拔西向。

他并未将部众尽数带走，而是留下了步骑四五千，悉由高元海节制调度替他在周围的州郡聚敛钱粮与溃兵。安排既定，二人便在道旁拱手作别，就此分兵，各赴前路。

北齐天保七年四月十六，平阳城内风紧云愁。东秦州刺史綦连猛受高洋之命镇守这北线重镇，两万禁军奉旨调拨而至，与当地三万守军合编一处，尽归其节制调遣。