“继续盯着，别打草惊蛇。另外，再去细查那伙掳走湘云的恶霸底细，顺道问问忠靖侯府近期可有什么异动。”

“是。”紫鹃应声退下。

湘云见黛玉面色凝重，忍不住问：“姐姐，莫非掳我的不是寻常恶霸？”

黛玉回身，淡淡一笑，掩去眼底的思虑：“不过是些见利忘义的小人，翻不起什么浪。你既醒了，不如陪我去园子里走走，散散心。”

园子里的菊花开得正好，黄的、白的、紫的，挨挨挤挤地开在花坛里，香气清淡。

湘云扶着黛玉的手慢慢走，看着那些盛放的菊花，神色渐渐舒缓了些，忽然想起一事，停下脚步道：“姐姐，我倒想起一桩事——忠靖侯府退婚前，他们家的管家曾来问过我，说‘老太太（贾母）早年赏你的那半块金麒麟，你还收着吗？若是不便保管，侯府可代为收存’，我当时只当他随口问，便说收着，没打算交出去，现在想来，倒有些奇怪。”

黛玉眸光一动：“他具体是怎么问的？可有逼你交出麒麟？”

“没明着逼，只旁敲侧击说‘那金麒麟是稀罕物件，你一个姑娘家带着不安全’，我听着不舒服，便怼了他几句，他没再提，没过几日就来退婚了。”

湘云皱着眉回忆，满脸困惑，“我实在想不通，他们为何偏偏盯着这枚麒麟不放。”

黛玉心中暗忖——这金麒麟绝非普通饰物，忠靖侯府突然打探，定有缘由，悔婚怕是只是幌子，真正目的是这枚麒麟。

面上却不动声色：“此事你不必声张，那金麒麟你收好，别让任何人瞧见。我心里有数了。”

午时刚过，暗卫又传回消息——城西那宅院的人，今日一早派人去了顺天府附近的茶馆，与一个身着长衫的人碰了面，两人只说了几句话便匆匆分开，暗卫尾随那长衫人，竟发现他是忠靖侯府的账房先生。

“果然是他们。”