苏晓轻轻拍着她的背，同时检查她的身体状况。营养不良，脱水，手腕脚踝有捆绑伤，但没发现其他外伤。她从医疗包里拿出水和压缩饼干，小女孩贪婪地吃着，眼睛却始终警惕地扫视我们。

直到她看到赵凯。

赵凯站在人群后面，像是被钉在了原地。他的脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，眼睛瞪得极大，仿佛看到了世界上最不可能出现的景象。

“小……小艾？”他吐出这两个字，声音破碎得不成样子。

小女孩猛地转头，看向赵凯。她盯着他看了三秒，然后，脸上露出难以置信的表情。

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“爸爸？”

她推开苏晓，摇摇晃晃地站起来，踉跄着扑向赵凯。赵凯跪下来，张开手臂，把女儿紧紧抱在怀里。他的肩膀开始剧烈抖动，没有声音，但所有人都看见，大颗的泪水砸在小女孩枯黄的头发上。

“我以为你死了……”赵凯的声音嘶哑，“他们说主实验室爆炸时，你在里面……我以为你……”

“他们把我带走了。”小艾搂着爸爸的脖子，哭得抽噎，“说我是什么‘适配体’，要我做实验……爸爸，好多人都死了……玲玲阿姨，明明哥哥，他们都……”

她说不下去了，把脸埋在赵凯肩头。

我们沉默地站在周围。月光从破碎的窗户照进来，在地面投下斑驳的光影。风穿过空荡的厂房，发出呜咽般的长鸣。

过了好一会儿，赵凯抬起头，脸上泪痕未干，但眼神里燃起了某种火焰。他轻轻放下小艾，让她靠在苏晓身边，然后转身，面对我们，突然跪了下来。

不是单膝，是双膝。

他对着我们，重重地磕了一个头。

额头撞在地面，发出沉闷的响声。

“求你们。”他的声音压抑着巨大的情绪，每个字都像从胸腔深处挤出来的，“救救实验室里的其他人。还有七个孩子，三个研究员——他们都是被抓来的，都是被迫的。我知道通往核心区的密道，能避开所有陷阱。求你们……救救他们。”

我上前一步，扶起他。“带路。”

赵凯爬起来，抹了把脸，眼神变得坚定。“密道在储物间，跟我来。”

我们跟着他穿过大厅，进入一条狭窄的走廊。两侧的门大多锈死，只有尽头一扇绿色铁门虚掩着。推开门，里面是个二十平米左右的房间，堆满生锈的铁架、破损的仪器箱和霉烂的纸质文件。

赵凯走到最里面的货架前——那是个厚重的金属架，上面堆满木箱。他示意张远和李伟帮忙，三人合力将货架向一侧推动。货架底部有滑轮，但锈死了，发出刺耳的摩擦声。推开约一米，露出后面墙壁上的一道暗门。

暗门是金属的，刷着和墙壁一样的灰漆，边缘几乎看不出缝隙。赵凯在门右侧摸索，找到一块松动的墙砖，按下。暗门“咔”一声弹开一条缝，里面涌出一股潮湿腐臭的气味。

“这是我偷偷修的。”赵凯低声说，“当年为了在紧急情况下逃跑。除了我，没人知道。”

通道很窄，宽约七十厘米，高不到一米八，成年人需要微微弯腰才能通过。墙壁是粗糙的水泥，没有粉刷，上面有斑驳的水渍和……抓痕。

很多抓痕。

指甲留下的，深深浅浅，纵横交错。有些已经很旧，有些还带着暗红色的血迹。越往深处走，抓痕越多，有些地方甚至能看到完整的掌印，五指张开，像是拼命想抓住什么，或是想从墙壁里挣脱出来。

“实验体逃跑时留下的。”赵凯的声音在狭窄的通道里回荡，带着回声，“有些人被关得太久，神志不清了，会在墙上乱抓。有些人……是故意的，想留下痕迹，证明自己存在过。”

我们默默前行。通道向下倾斜，坡度不大，但能感觉到在深入地下。空气越来越潮湿，温度下降，呼吸时能看见白雾。头顶偶尔有水滴落下，打在头盔上发出“嗒”的轻响。

走了大概五十米，前方突然传来爆炸声。

不是一声，是连续三声，闷响，从很近的地方传来。通道剧烈震动，顶部的灰尘和碎屑簌簌落下，水泥墙面出现龟裂的纹路。

“是激光陷阱被触发了！”王伯在通讯器里喊，他的探测器留在上面，但连接着我们的耳机，“他们在炸通道！想把我们困在里面！”

轰！又是一声，更近了。头顶的裂缝扩大，一块脸盆大小的水泥块砸下来，李伟猛地推开身边的人，自己却被碎块擦过肩膀，闷哼一声。

“继续前进！”我大吼，“不能停！停下就是等死！”

A-07突然冲到最前面。它展开骨翼，但不是为了飞行——骨翼向上举起，像两面巨大的盾牌，护住通道顶部。落石砸在鳞片上，发出“咚咚”的闷响，有些碎石被弹开，有些嵌进鳞片缝隙，但骨翼始终稳稳地支撑着。

“跟着它！”我挥手。

队伍在崩塌的通道里奔跑。爆炸声从后方追来，每一次都更近一步。墙壁的裂缝像蛛网般蔓延，水泥块不断坠落，通道开始变形、扭曲。有队员被落石砸中腿，被同伴拖着前进；有人的装备被卡在变形的墙壁间，不得不割断背带舍弃。

在通道彻底坍塌的前一刻，我们冲到了尽头。

那是一道铁门，深灰色，厚重，表面刻着分实验室的标志：圆圈，三个扇区，03号区域被特意加粗。门边有密码键盘和掌纹识别器，但键盘已经被砸坏，屏幕碎裂。

赵凯没有尝试密码。他蹲下身，在门右下角摸索，找到一块可以活动的金属板。掀开板子，里面是手动的机械锁——一个老式的转盘，需要输入六位数字。

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“这是应急锁，只有建造者知道。”赵凯快速转动转盘，左三圈，右两圈，再左五圈，“密码是建造日期：0。”

“咔。”

锁开了。

赵凯用力推门。铁门缓缓打开，发出沉重的摩擦声。门后的景象，让所有人——包括赵凯自己——倒吸一口凉气。

那是一条宽阔的走廊，两侧是整面的玻璃墙。玻璃后面不是房间，而是一个个圆柱形的透明舱体，直径约两米，高三米，里面注满淡绿色的液体。每个舱体里，都悬浮着……东西。

左边第一个舱体里，是一条蛇。但不是普通的蛇——它有人腰那么粗，长度无法估量，因为在舱体里盘绕了至少三圈。它的头部有类似角质的突起，眼睛是浑浊的黄色，即便在液体中悬浮着，依然给人一种随时会扑出来的错觉。舱体下方的标签写着：“水蟒原型体-01，基因嵌合度67%。”

第二个舱体里是一只鸟，或者说，曾经是鸟。它的翅膀展开超过四米，但翅膀末端不是羽毛，而是类似蝙蝠的膜翼。喙部异常尖锐，边缘有细密的锯齿。它的眼睛是红色的，和A-07一模一样。标签：“飞翼系列原型体，基因来源：鸟类/哺乳类/爬行类混合。”

第三个、第四个、第五个……

有长着六条腿、表皮覆盖骨板的犬型生物；有身体像鳄鱼、头部却近似人类的畸形怪物；有完全无法归类，只是一团不断蠕动、变换形状的肉块，表面不时浮现出眼睛、嘴巴，又很快消失。

走廊里光线昏暗，只有舱体内底部的幽蓝灯光照亮液体，让那些悬浮的生物看起来像浸泡在福尔马林里的标本。但仔细看，能看到有些生物的眼睑在微微颤动，有些的指尖偶尔抽搐——它们还活着，至少在某种程度上。

“这些都是失败的实验体。”赵凯的声音颤抖，“基因不稳定，嵌合度过高，或者产生了不可控的突变。按照规定应该销毁，但……有些研究员舍不得，偷偷保存下来，想继续研究。”

地面的管道里流淌着淡绿色的液体——和赵凯公文包里的注射器液体一模一样，只是浓度看起来更高。液体在透明的管道里缓缓流动，发出轻微的汩汩声，像是地下河的流淌。管道连接着每个舱体底部的接口，显然在为这些生物提供营养或……别的什么。

“核心服务器室在走廊尽头。”赵凯压低声音，指向远处一扇厚重的安全门，“但门口有两名守卫，都配电磁枪和爆炸物。而且……”他指了指地面，“安全门前三米的地板下装了重力感应炸弹，超过五十公斤的压力就会触发。”

他又指了指走廊拐角天花板上的一个黑色半球：“监控摄像头，三百六十度旋转，无死角。通风管道口就在摄像头正上方——这是设计漏洞，安装监控时没考虑到管道检修口。”

“管道能进去？”我问。

“能。管道口在服务器室正上方，格栅可拆卸。我从里面走过一次，为了维修空调。”赵凯顿了顿，“我去引开守卫，你们从管道进去。我熟悉他们的换班规律，知道怎么——”

我打断他，手按在他肩膀上。

腕上的伤疤传来温热的触感，那种熟悉的、仿佛与什么更深层的东西连接的暖意，顺着血液流遍全身。

“一起行动。”我看着他的眼睛，一字一句地说，“没人再当弃子。当年你被迫离开女儿，被迫继续实验，那是被迫。但现在，你有选择。我们一起进去，一起救人，一起结束这一切。”

赵凯愣住了。他的眼眶又开始发红，但这次，他没有流泪，只是用力点了点头。

我检查武器，子弹上膛，看向走廊深处那扇安全门。

“准备行动。