一根钢索断了。

不是完全断裂，而是从中间崩开几股钢丝。桥面猛地倾斜，小周和大刘失去平衡，两人同时往下坠！

“抓住！”赵凯和陈默扑到裂缝边缘，伸手去抓。

但够不到。

就在两人即将坠入黑暗的瞬间，水蟒的尾巴甩了过来——不是去接，而是狠狠抽在小周背上。不是攻击，是借力。

那一抽的力量，把小周和大刘朝着我们这边推了过来。

两人摔在裂缝边缘，离掉下去只差半米。我们七手八脚把他们拉上来。

水蟒也迅速收回身体。但就在它收回时，更多的蜘蛛爬上了它的身躯。它们用口器撕咬，用爪子抓挠，试图把这巨大的生物拖下去。

水蟒痛苦地翻滚，身躯拍打冰壁，砸死大片蜘蛛。但它身上已经爬了至少二十只，绿色的体液从伤口渗出。

“水蟒！”安安哭喊起来。

水蟒看了我们一眼。金色的竖瞳里，没有恐惧，只有决绝。

然后它做了决定。

它没有尝试爬过来，而是用尽最后的力量，猛地向下冲去——朝着裂缝深处，朝着蜘蛛涌来的源头冲去。

带着身上所有的蜘蛛。

我们一起扑到裂缝边缘。手电照下去，只看到它巨大的身躯消失在黑暗中，撞碎无数冰棱，带着那些黑色的、蠕动的东西，一起坠向无底深渊。

最后传来的，是一声沉闷的、地动山摇的撞击声。

然后，寂静。

蜘蛛没有再上来。

可能都死了，可能被吓退了。

但水蟒……也没再上来。

安安在苏晓怀里放声大哭。小姑娘第一次真正理解死亡——不是遥远的概念，是那个会轻轻碰她手、会帮她赶走噩梦的、温柔的巨大生物，为了救我们，自己跳进了黑暗里。

我们跪在裂缝边缘，很久。

风还在吹，雪还在下。

怀表的滴答声，在寂静里格外清晰。

我站起来，拍了拍身上的雪。

“继续前进。”我说，声音嘶哑，“还有三公里。”

没有人说话。但所有人都站了起来。

大刘和小周互相搀扶。赵凯重新背上电脑。陈默检查着地图。苏晓擦干安安的眼泪，轻声说：“水蟒叔叔……去赶走坏蜘蛛了。它很勇敢，对不对？”

安安抽泣着点头。

我们继续走。

背后，那道吞噬了水蟒的裂缝，在风雪中渐渐模糊。

但我知道，有些东西，永远不会被遗忘。

就像张远的军牌，王伯的怀表，李伟的工兵铲。

现在，又多了一条墨绿色的、在黑暗里闪着金光的巨蟒。

我们走了两个小时。

辐射剂量一直在上升。赵凯手里的剂量仪已经不再发出嘀嘀声——那声音太频繁，他关掉了提示音，只是盯着屏幕上跳动的数字：五百、六百、七百……

八百毫西弗每小时。

致死剂量。

但我们还在走。

脚步越来越沉重。不是体力耗尽，是辐射开始起作用。恶心、头晕、视线模糊。陈默第一个吐了，吐出来的东西里带着血丝。然后是赵凯，他跪在雪地里，干呕了半天。

只有苏晓和安安似乎不受影响——苏晓掌心的鳞片红光笼罩着她们俩，那光晕像一层保护膜。A-07也没事，它的变异基因让它对辐射有天然的抵抗力。

“还有……一公里。”陈默看着定位仪，声音虚弱。

雪停了。

天空完全黑了，星星亮得惊人。银河横跨头顶，像一条发光的河流。在这片被辐射污染的死地上，星空却美得不真实。

我们终于看到了地热井的入口。

那是一个半埋在积雪里的金属圆顶，直径大约五米，表面锈蚀严重，但结构还算完整。圆顶侧面有一扇厚重的防爆门，门上结着厚厚的冰。

赵凯用王伯的硬盘破解门锁——这里的安保等级不高，三十年前的旧系统，王伯的程序轻易就破解了。

门开了，喷出一股热浪。

不是温暖的热，是带着硫磺味的、潮湿的热气。里面是向下的金属楼梯，螺旋状，深不见底。灯光早就坏了，只有墙壁上一些应急荧光条还散发着微弱的绿光。

“我先下。”我说。

楼梯很陡，台阶上结着滑腻的苔藓——在零下三十度的地表之下，这里因为地热，温度居然在零上十度左右。湿气很重，呼吸都带着水雾。

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下降了大概五十米，我们到达了一个平台。平台连接着一条水平隧道，隧道墙壁是粗糙的岩石，上面布满了管道和线缆。有些管道已经破裂，泄漏出乳白色的蒸汽，带着强烈的辐射。

赵凯的剂量仪数字跳到了九百。

“不能再前进了。”他声音颤抖，“这个剂量，我们撑不了十分钟。”

“闸门还有多远？”我问陈默。

他看了看结构图：“就在前面……两百米。但那里是地热井的核心区，辐射剂量可能超过一千。”

沉默。

然后小周开口了。他已经站不稳了，靠在大刘身上，但声音还算清晰：

“把防护装备……给需要的人。”