青阳镇的晨雾还未散尽，林匀已站在武馆演武场上。

张二牛带着新收的弟子们扎马步，枪杆戳得青石板咚咚响；周清欢蹲在墙角，给最小的孩子编草蚂蚱；王大刀则抡着大砍刀劈柴，刀风带起落叶，簌簌落在地上。

苏晚晴从馆内出来，手里捧着个紫檀木匣，走到林匀身边：“昨夜整理父亲旧物，找到了这个。”

林匀打开木匣，里面是一叠泛黄的信笺，最上面一封盖着镇北王府的火漆印。信是二十年前镇北王亲笔所书，末尾附着一枚半枚虎符——与他从黑莲堂总坛地宫找到的那半枚，严丝合缝能拼成完整的“镇北亲兵”虎符。

“当年镇北王率军北征，这半枚虎符一直由我父亲保管。”苏晚晴指尖抚过信纸上的字迹，“信里说，若他遭遇不测，持此虎符者，便是王朝忠良之后。”

林匀握紧虎符，金属的凉意透过掌心传来。二十年前镇北王府满门被屠，如今这枚虎符重见天日，不仅能为苏晚晴正名，更能成为扳倒李慕白的关键——李慕白勾结黑莲堂，图谋的正是这枚能调动北境驻军的虎符。

午后的驿道被秋阳晒得发烫。林匀、苏晚晴、周清欢与王大刀四人骑马而行，虎符贴身收在林匀怀中，随着马蹄颠簸，发出细微的碰撞声。

“前面就是陈州府了。”周清欢勒住马缰，指着远处升起的炊烟，“李慕白的表兄，陈州知府赵元亨，是他的死党。”

王大刀摸了摸腰间的酒葫芦：“正好去会会这对‘表兄弟’。老子当年在陈州当千户，这赵元亨的爹还管过我！”

话音未落，路边的树林里突然飞出十几支弩箭！

“小心！”周清欢旋身抽出玉女剑，剑鞘格开两支弩箭，反手刺向林间。

林匀拽着苏晚晴滚下马背，一支弩箭擦着他后颈飞过，钉入树干，箭尾嗡嗡作响。王大刀挥刀劈断一根射来的弩箭，骂道：“狗娘养的！敢在官道截杀！”

林间跳出二十余个蒙面人，手持钢刀，招式狠辣。为首之人穿玄色劲装，脸上有一道刀疤，正是“顺天教”的护法“青面”。

“林匀，拿命来！”青面挥刀劈向林匀面门。

林匀横剑格挡，松风剑与钢刀相击，火星四溅。他内力运转，剑身微颤，震得青面虎口发麻。