林寒听见那声咳嗽，身体立刻绷紧。他没有回头，也没有动。风从东边吹过来，带着湿气，也把声音送得更远。那咳嗽很轻，像是被人捂住嘴强行压下的，但就在这一瞬间，他听出了方向——长廊拐角第三根柱子后面。

他慢慢把手从袖子里抽出来，指尖还贴着瓷瓶的边缘。刚才他准备往前冲，现在只能改主意。他贴着树干往后退，每一步都踩在枯叶最厚的地方，脚底几乎没有发出声音。退了十步后，他蹲下身，借着老树盘结的根部遮住身形，眼睛盯着长廊尽头。

柱子后面的影子动了一下，很轻微，像是一只手扶住了墙。那人没再出声，但林寒知道他已经暴露了位置。对方不是巡丁，也不是普通守卫。这种藏法太专业，动作太克制，显然是专门等他上钩的。

他低头看了看自己的脚印。枯叶盖住了一部分，但还是能看出走向。如果他是埋伏的人，也会盯着这条路。他不能再走直线。

他转身绕到侧院，这里荒废多年，墙皮剥落，杂草长得比人还高。他拨开一丛枯藤，踩上断墙，轻轻跃上旁边低矮的屋檐。瓦片有些松动，他放慢速度，四肢贴地，一点点往前爬。风忽然停了，四周安静下来，连远处的狗叫都没有。

他爬到屋脊尽头，正对着那栋亮灯的小楼。灯光从窗纸透出来，映出两个人影。一个坐着，背对窗户，手里拿着笔，在纸上写写画画。另一个站着，弯着腰，像是在汇报什么。

林寒趴在屋檐边，屏住呼吸。他不敢靠得太近，怕瓦片发出响动。他伸手摸了摸腰间的布带，把末端的铜扣摘了下来。铜扣有点反光，他用手指轻轻推着它，抵在窗缝边缘，借着微弱的光线看里面的情况。

屋里坐着的是个中年男人，肩膀宽，坐姿端正，手里拿着一支朱笔，在账本上圈画。站着的那个穿灰色短打，手里捧着一本册子，说话声音压得很低。

“城西药铺这个月利润涨了两成，但林家医馆那边……还是不肯签契约。”

“不签？”坐着的男人冷笑一声，“他们以为自己还能撑多久？陈百草年纪大了，林寒不过是个毛头小子，懂什么生意？”

“可外面传言，说林寒治好了王员外的咳血症，这几天来看病的人多了不少。”

“治得好一时，治不了一世。我要的不是他治病，是他的方子。尤其是那本《青囊针经》，只要拿到手，整个城南的药材生意，都得听我的。”

林寒的手指猛地收紧，指甲掐进掌心。他没想到对方的目标不只是他，而是整个医馆的根基。他继续听着。

“我已经让婉儿安排好了，三日后子时，他在祠堂露面，就立刻拿下。到时候对外说是偷盗秘方，私闯禁地，官府也不会多管。”