“慢，但踏实。”林寒看着他，“你记得咱们去年冬天发的那批药吗？三十副风寒散，免费送到山后三个村子。有个老太太拉着我的手说，这是她五年来第一次吃上对症的药。那一刻，我觉得比当上御医还值。”

阿福没说话，眼圈有点红。

陈百草点点头：“慢是慢点，但路是正的。”

苏婉伸手，轻轻碰了下林寒的手背：“你心里已经有数了，是吧？”

林寒没否认：“我怀疑他们不只是冲医馆来的。他们要的是整个民间医脉的控制权。今天收编一个，明天收编十个，不出三年，天下郎中都得听他们调遣。到那时，谁敢不听话，一句话就能让你关门。”

“那咱们……”阿福咬牙，“真的一点机会都不给？”

“机会要自己挣。”林寒说，“不是别人施舍的。”

他站起身，走到药柜前，拉开最底层的抽屉，取出一个小布包，打开，里面是昨夜收集的木屑和银线碎丝。

“这些东西，我留着。”他说，“万一他们再来，也好认人。”

他把布包重新包好，放回抽屉，压在一本《本草拾遗》下面。

“至于合作……”他转身，看着三人，“我不会答应。但我也不会立刻撕破脸。咱们得拖，得装作还在考虑，让他们摸不清底细。”

“你要演？”阿福瞪眼。

“不是演。”林寒摇头，“是等。”

“等什么？”

“等他们露出马脚。”林寒说，“狐狸尾巴藏得再好，总有翘起来的时候。咱们不动，他们反而会急。一急，就会犯错。”

陈百草笑了：“还是你狠。”

林寒没笑，只说：“我不是狠，我是怕。怕咱们辛辛苦苦攒下的这点家当，一朝被人连根拔起。”

苏婉站起身，收拾空碗：“那接下来呢？”

“照常接诊。”林寒说，“该治的治，该教的教。让他们看见咱们还是那个小医馆，没野心，没后台，只想安安分分看病。”

他走到门边，看了看天色。

日头已经升得老高，照得院子里那棵老槐树影子缩成小小一团。

“不过……”他回头，语气淡淡，“下次要是再有人来谈合作，别让他直接进正堂。”

“为啥？”阿福问。

“让他在偏厅等着。”林寒说，“挂号排队，一个都不能少。”

“可他是贵人……”

“贵人也得守规矩。”林寒打断他，“咱们这儿，只认病，不认人。”

他说完，转身回座，拿起笔，在纸上写下一行字：

“访客特征记录：青灰长袍，右小指微颤，袖口银纹，惧檀檀香。”

写完，折好，塞进怀里。

外面传来第一声病人咳嗽。

新的一天开始了。