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“还有一点。”林寒说，“他能站到我身后才开口，说明他早就在院子里埋伏好了。他知道我会去，也知道我会翻墙，更知道我会进屋查东西。他不是来杀我的，是来确认我是不是那个‘该死的人’。”

“那你是什么人？”阿福小声问。

林寒看了他一眼，没答。

屋里又静下来。

晨光透过窗纸，照在桌上那包药粉上，灰白得像死人的牙。

过了会儿，林寒起身，把那张画着怪符号的纸片团成一团，扔进炉膛。火苗“腾”地卷上来，纸边焦黄卷曲，几秒后化成黑灰，飘进烟囱。

“以后这类东西，一律烧掉。”他说，“灰倒进药渣桶，统一处理。别扔在街上，别让小孩捡去玩。”

阿福点头如捣蒜。

“还有。”林寒从怀里摸出个小布袋，倒出几枚铁蒺藜，扁平四角，像小钉子。“这是我以前留着防身的，现在分两个地方藏。一个放你床底下鞋里，一个放我药箱夹层。万一被围，撒地上，踩一脚，跑得比兔子快。”

“你还有这玩意儿？”阿福眼睛一亮，“早说啊！咱今晚就撒一圈！”

“不行。”林寒摇头，“只能应急。撒了，就等于撕破脸。我们现在不能撕脸。”

“那你说咋办？”阿福泄气，“又是不动声色，又是暗中防备，听着像做贼。”

“我们现在就是做贼。”林寒说，“只不过，是贼在防贼。”

陈百草忽然咳嗽两声：“你们年轻人主意多。但我老头子提醒一句——别光顾着防外面，忘了里头。”

“什么意思？”阿福问。

“意思是。”陈百草慢悠悠说，“你能想到埋绊索、换巡夜，别人也能想到你会上这些招。他们要是不来硬闯，而是派人混进来呢？假扮学徒，假扮伙计，假扮病人……你防得住吗？”

林寒眼神一凝。

“所以。”陈百草看着他，“从今天起，所有进出医馆的人，你都得多看两眼。尤其是新面孔。问清楚来路，记下长相。别怕啰嗦，宁可得罪人，不能出事。”

林寒点头：“明白。”

他又从怀里掏出一张折好的纸，摊开，是昨晚画的城郊地形图，废宅位置画了个红圈。

“光防不够。”他说，“我们得查。”

“怎么查？”阿福问，“你不会又要半夜跑去吧？”

“不。”林寒摇头，“我去不了，你去。”

“我？！”阿福差点跳起来，“我去干嘛？送菜吗？”

“你不用进宅子。”林寒说，“你明早去城西几条街转转，去药铺、去集市、去茶摊，打听有没有人卖那种灰白药粉，或者买过奇怪的瓷瓶。就说你是替东家采偏方，想找点冷门药材。”

“那我要是问到人呢？”

“不急着抓。”林寒说，“你只管记下名字、铺子、长相。回来告诉我。咱们慢慢摸，别惊动。”

“我要是被人盯上呢？”

“那就装傻。”林寒说，“说自己记错方子了，找的是止咳糖浆。要是对方不信，你就哭穷，说东家克扣工钱，连茶水钱都要省。”

阿福咧嘴：“这我能演。”

陈百草哼了一声：“你小子演得比唱戏的还像。”

林寒收起地图，重新折好塞回怀里。他站起身，活动了下手腕，又检查了药箱里的剪刀、镊子、绷带，确认都在。

“记住。”他说，“这两天，咱们说话办事，都换个方式。”

“啥方式？”阿福问。

“定个暗语。”林寒说，“万一有紧急情况，不能明说，就用暗话。”

“比如？”陈百草问。