当亚历山大四世站在王宫的露台上，用望远镜望见港湾中的凌霄号时，他的第一反应是——不可能。

那艘巨舰静静地停泊在码头边，深灰色的船体在冬日阳光下泛着冷冽的金属光泽。没有帆，没有桅杆，只有一根冒着白烟的烟囱和两侧巨大的明轮。

那是……什么东西？亚历山大四世放下望远镜，声音微微发颤。

站在他身边的是马都里海军大臣佩雷斯。这位老将军戎马一生，见过无数种类的船只，但此刻他的表情就像一个孩子见到了从未见过的怪物。

陛下，臣……臣也不知道那是什么。佩雷斯的声音很轻，那艘船没有帆，却能在水上行驶。臣活了六十年，从未见过、也从未听说过这样的事情。

亚历山大四世沉默了很长时间。

他想起了三天前苏秦觐见时说的那番话——

陛下，天元帝国愿意与马都里建立更深层次的海上合作。天元的海军力量，远比陛下想象的要强大得多。

当时他以为这不过是东方人的夸大其词。天元？一个从未在大陆方向展示过海军力量的国家，能有什么海上实力？

可现在……

那艘不用帆的巨舰，就那样静静地停在他的港口里，用一种无声的、压倒性的方式，宣告着一种全新力量的到来。

传旨，亚历山大四世终于开口，声音恢复了王者的沉稳，以最高礼仪接待天元舰队。另外——立刻召见天元使节苏秦。

他最后看了一眼港湾中的凌霄号，转身走回宫殿。

但他的心中，一个巨大的问号正在翻涌——

天元的海军，到底已经强大到了什么程度？

凌霄号出现在圣赫利斯港的消息，像一颗石子投入了平静的湖面，激起了层层涟漪。

最先得到消息的，是在马都里的天元使节苏秦。

苏秦接到凌霄号入港的报告时，正坐在他临时住所的书房中整理情报。他放下手中的密报，嘴角浮起一抹微笑——那是一种一切尽在掌握的笑容。

韩舰长来得正是时候。他站起身来，整了整衣冠，备车。我要去见亚历山大四世。

大人，他的随从有些担忧地说，买迪尔使节拉希德和昂斯使者米绍尔现在也在王宫。拉希德上次被大人挫败后一直心怀怨恨，恐怕会趁机生事。