宣徽堂偏房内，沈丽君这几日精神稍见好转，倚坐在床榻之上，同周嬷嬷闲话家常。她温声问道：“这几日总不见月儿过来练字，”她柔声轻问，“如今白日里少见他们姐弟三人，唯有晚间才得来片刻问安。

周嬷嬷心底压着沈老夫人已逝的沉痛，不敢流露半分悲色，只躬身温声回禀：“二姑娘白日随老太太打理府中庶务，九哥儿新近习得一套新拳法，日日陪着六姑娘演练，想来是练功入神，白日才无暇前来。”

沈丽君眉眼温软，轻叹道：“璟儿与月儿习武嬉闹，你务必叮嘱奶娘们仔细看护，万万不可磕碰受伤。

还有婆母年事已高，本该安享清闲，如今还要为家事劳心，更兼被我身子拖累，我心中着实不安。”

“夫人尽管安心。”周嬷嬷恭顺应道，“陶嬷嬷一干人素来细致稳妥，片刻不敢松懈。再则老太太近日添了嫡孙，心境开阔、事事顺心，料理家事亦是神采奕奕，倒似年轻了数岁。”

沈丽君浅浅含笑，眼底却藏着不忍：“婆母终究年迈，满头霜雪历历在目，我如何不落愧。对了，近日我瞧夫君面色憔悴倦怠，想来是衙署公务繁冗。周妈，往后多炖些滋补汤水，日日送去书房。”

“老奴记下了。”周嬷嬷继续道：“今日便令厨房炖好燕窝送去。夫人切勿再多思多虑，好生静养便是。唯有您身子安康，大老爷与一众子女，方能真正安心。”

沈丽君微微颔首，轻声道：“扶我躺下再歇歇吧。”

周嬷嬷小心翼翼扶她卧妥，细细掖好被角，缓缓垂落帐幔，随后放轻脚步，悄声退了出去。

八月初九，远戍甘肃的沈昭南星夜驰归，终抵京城奔丧。

自六月家书传至边关、得知嫡母病危，沈昭南当即上疏乞假归籍。七月中旬得内阁批复，他即刻携亲卫日夜兼程、千里疾驰，奈何陇右路途迢遥，跋山涉水终究迟了一步，未能见上嫡母最后一面。

驻守宣府的沈昭北距京仅四百余里，七月底便携家眷匆匆归府，却也只赶在老夫人入棺之前，得见最后一面。

时至八月十三，沈老夫人停灵满三七二十一日，吉日既定，正式入棺下葬。

也正是这一日，朝廷三法司如期开堂，会审福建贪腐巨案。

坤宁宫东暖阁内，气氛沉凝压抑。

姜皇后心绪不宁，来回踱步，崔嬷嬷与两名贴身大宫女垂首肃立，不敢妄动分毫。

殿外，管事太监疾步入内，跪地恭禀：“启禀皇后娘娘，太子殿下求见。”

“宣。”