忠勇伯府书房灯火明亮，夜色沉沉。

老伯爷端坐案前，膝下三子坐立两侧，父子几人齐聚一室，细细推敲朝中判罚深意。

老伯爷眉宇间凝着几分困惑，抬首看向长子徐承骁：“老大，此案大小涉案官员、商贾皆依律定罪，无一例外，为何唯独福建左布政使俞明耀，圣上旨意里只字未提，全无半分处置？”

徐承骁早前已逐一审阅全案供词与卷宗，对其中隐秘关节了然于心，闻言温声从容作答：“父亲，孩儿揣测，俞明耀当年必是领了圣上私下密旨，蛰伏闽地。这些年他身居地方，早已将福建吏治积弊、官员结党贪腐的实情，尽数密奏御前。是以旁人皆是罪臣，唯独俞明耀暗藏大功，自然不在惩处之列。”

一旁的徐承礼性子直率，听得此言愈发疑惑，当即蹙眉追问：“大哥，若俞明耀真是陛下安插的心腹，早知福建上下吏治糜烂、太子党羽盘踞，为何隐忍不发，偏偏拖到今日才一举揭开大案？”

徐承骁垂眸沉吟片刻，缓缓道出帝王深层谋算，条理清晰：“陛下隐忍数年、静待时机，心中自有三层深远考量。

其一，依附太子的朝野官员经年滋生，早已自成派系、盘根错节，渐成朝堂心腹大患。陛下不愿打草惊蛇、零星清算，故而隐忍布局，特意借福建贪腐一案撕开缺口，只为将太子外放党羽一网打尽、彻底肃清。

其二，自圣上登基以来，皇后数十年苦心孤诣，为太子筹谋铺路、干预朝局，外戚姜家顺势周旋朝堂，早已成皇权隐患。此番清算闽地储党势力，亦是顺势拔除泰和伯一脉外戚根基，一举除却两大隐患。

其三，待太子党与外戚余孽尽数肃清、闽地吏治焕然一新，陛下便可将新政率先落地福建，以一方之地为范本，徐徐推行天下。至于陛下是否还有更深布局，孩儿眼界有限，无从参透。”

老伯爷轻抚颔下长须，听完长子一番透彻剖析，连日郁结的迷雾豁然消散。思忖片刻，他又沉声发问：“此番翟实诈死越狱之事，终究牵出了西宁侯。此人久镇西北边关，根基深厚、势力盘缠极深，依你们看，圣上后续会如何处置？”

徐承怀性情沉稳，熟稔朝堂制衡与边关局势，当即拱手答道：“陛下必然早有筹谋。西宁侯手握边权、深耕西北多年，旧部遍布军中，势大难动。圣上素来谋定后动，绝不会仓促行事，定然静待万全时机，缓缓图之。”

话音刚落，徐承礼又生出疑问：“那此案牵涉的数千万巨额赃款，朝野只字不提，难道朝廷就此不追回了？”

“自然要追。”徐承怀笃定开口，“早在七月，圣上便遣成国公亲赴福建，此行不为查案，只为押运赃款回京。”

老伯爷闻言微微侧目，心生疑窦：“老二，你何以如此笃定是‘运回’，而非‘寻回’赃银？”

徐承怀与徐承骁相视浅浅一笑，眸光皆含通透。

徐承骁为父亲拆解其中隐秘：“父亲细想，此案层层经手之人，尽是太子党羽，而全程掌控账册、留存实证的，唯有一人。天下官府真账册，终究落在了谁的手中？”

一语点破迷局。