纸张泛黄，墨迹是工整的馆阁体。记录很详细：时间、商号、物品描述、数量、单价、总价、经手人、验收人、批示人……一应俱全。他拿出顾怀舟给的那本小册子，对照市价，果然，每笔采办价都比市价高出一到两成。理由栏通常写着“成色上佳”、“贡品级”、“急需”等。
他快速浏览，将异常价格、特殊备注、频繁出现的经手人名字，在脑中默默记下。然后合上，放回，又抽出翡翠账册、药材账册……
一整天，他除了中午小太监送来两个冷馒头和咸菜，起身活动了一下僵硬的四肢，其余时间都埋首在账册里。光线越来越暗，他点了油灯，继续看。
看得越多，心越沉。不是为那些触目惊心的数字——那些他早有预料。而是为这套账目体系的“完美”。
每一笔支出，无论多么离谱，都有完整的“理由”和“流程”。经手、验收、批示，环环相扣，签字画押，手续齐全。即使价格高出市价数倍，验收人也能大笔一挥“品质绝佳，物有所值”。批示人（通常是刘德海）再批个“准”或“速办”，这笔账就成了铁案。
这是典型的“合法腐败”。利用规则漏洞，集体作案，利益均沾。除非能证明货物本身是假货、次品，或者价格高到完全不合常理、且能找到市价实据，否则很难从账面上推翻。
而证明货物有问题，需要实物。可那些珍珠、翡翠、药材，有的已制成首饰器物，有的已赏赐出去，有的在库里但刘德海绝不会让他碰。证明价格离谱，需要市价证据，但市价本身有波动，对方完全可以辩解。
陆明笙揉了揉发涩的眼睛，靠在椅背上，闭上眼。审计师的直觉在尖叫：明账是铜墙铁壁，破绽一定在暗处。那些不走正常流程、用特殊名目支出的款项，才是关键。
他重新起身，不再按年份顺序看，而是开始有目的地搜寻“异常”记录。关键词：“内帑”、“特批”、“御用”、“急用”、“补购”……
在堆积如山的账册中，他花了整整两天时间，找到了七处疑点最大的支出记录：
永昌元年十月，“西域香料”，黄金三百两，经手赵德忠，验收周文昌，用途“御用”，批示“内帑支，速办”。无具体清单。
永昌二年三月，“特殊药材”，黄金五百两，经手周文昌，验收赵德忠，用途“东宫用”，批示“特需，勿录细目”。同样无清单。
永昌二年八月，“南诏奇玉”，黄金六百两，经手赵德忠，验收空白，用途“赏玩”，批示“准”。后面附了张刘德海的私条：“此玉色润，可呈殿下赏鉴。”
永昌三年正月，“西域奇石”，黄金八百两，经手赵德忠，验收空白，用途空白，只有刘德海四个字：“特需，速办。”
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永昌三年四月，“珍稀皮毛”，黄金四百两，经手赵德忠，验收周文昌，用途“冬用”，批示“内库支”。但此时已是四月，何来“冬用”？
永昌三年五月，“药材补购”，黄金一千二百两，经手周文昌，验收赵德忠，用途“急用”，批示“内帑支，速办无碍”。无清单，无用药记录。
永昌三年五月（同一月），“东宫特药”，黄金一千五百两，经手周文昌，验收刘德海（！），用途“殿下安神”，批示“御用，绝密”。这是唯一一次刘德海亲自做验收人。
七笔支出，横跨三年，总额高达黄金五千三百两，折合白银五万三千两。共同特点：金额巨大，流程简略（验收或用途模糊），多走“内帑”或“特批”，且都无详细货物清单。尤其是最后两笔，都在永昌三年五月，总额两千七百两黄金，都与“东宫”、“特药”有关。
东宫……太子……
陆明笙手指在“东宫特药”那行记录上轻轻划过，墨迹尚新。一千五百两黄金，合一万五千两白银，什么“安神”药需要这么多钱？阿芙蓉？还是西域那些“有致幻之效”的奇石？
他需要证实。但怎么证实？去东宫查太子的用药记录？那是找死。查周文昌的太医署记录？没有权限。查这批“特药”的实际流向？更是难如登天。
他唯一能做的，就是把这些疑点牢牢记在心里，等待机会。
第三天傍晚，方女史来了，手里提着食盒。她打开门锁进来，看见陆明笙还伏在案前，油灯已快熬干，屋里弥漫着呛人的油烟味。
“陆公子，该用饭了。”她声音依旧平淡，但眼神里似乎多了一丝极淡的、难以察觉的复杂情绪。
陆明笙起身，活动了一下僵硬的脖颈：“有劳方大人。”
“刘公公交代，让你这段时间就住在宫里，方便办事。住处安排在尚服局后面的小院，与几位低阶女官相邻，已收拾好了。”方女史将食盒放在桌上，顿了顿，低声道，“夜里不要随意走动，尤其是……不要靠近西边那片废园。”
西边废园？陆明笙心里一动，面上只点头：“是，晚辈记下了。”
方女史看了他一眼，似乎想说什么，最终只道：“吃饭吧，吃完我让人带你去住处。”说完，转身出去了，依旧从外面锁上了门。
陆明笙慢慢吃完那碗寡淡的菜粥和两个冷硬的馒头，收拾了碗筷。他知道，从今晚起，他将正式被“圈”在宫里，行动更不自由，与外界的联系（陈平、顾怀舟）也将更困难。这是刘德海对他进一步的“保护”，也是控制。
但他没得选。
夜里，他住进了那个狭窄的单间。房间很小，只有一床一桌一椅，窗子对着堵高墙，几乎不见天光。被褥是半旧的，有股淡淡的霉味。远处传来隐约的梆子声，更显得四周死寂。
他躺在床上，睁着眼，毫无睡意。脑子里一遍遍过着那七笔异常支出，试图从中找出关联和规律。
“西域香料”、“特殊药材”、“南诏奇玉”、“西域奇石”、“珍稀皮毛”、“药材补购”、“东宫特药”……