这一夜，陆明笙几乎没有合眼。

他躺在硬板床上，听着窗外时紧时缓的风声，和远方隐隐滚动的闷雷。每一次风声鹤唳，都让他心头一紧，仿佛看到陈平带人在皇觉寺后山的密林中屏息潜伏，又仿佛看到顾怀舟在深宫中，面对皇帝的御案，陈述着那些触目惊心的证据。而更多的时候，他眼前晃动的，是刘德海那双深不见底、此刻或许正闪烁着惊怒与疯狂算计的眼睛，是周文昌捻动佛珠、却可能正在策划着最狠毒反扑的手指。

时间在等待中被无限拉长，每一刻都像在油锅中煎熬。他强迫自己冷静，在脑中一遍遍推演着明日可能发生的各种情况，以及顾怀舟行动中可能出现的纰漏。阿史那的落网是突破口，但也可能是一把双刃剑——如果消息泄露太快，刘德海完全有时间在皇觉寺布下陷阱，甚至抢先一步销毁证据，或者……制造一场“意外”，让所有知情者葬身火海或山崩。

还有那个慧明和尚。一个能在皇家寺院后山看守如此要命仓库的僧人，绝不会是普通的贪财之辈。他可能是死士，也可能身怀绝技。陈平他们能顺利控制他吗？会不会爆发冲突，导致行动提前暴露？

无数个问号，在黑暗中啃噬着他的神经。直到窗外天际泛起一丝极其微弱的、青灰色的鱼肚白，远处传来第一声嘶哑疲惫的鸡鸣，陆明笙才意识到，漫长的一夜，终于快要过去了。

黎明将至。总攻的时刻，也要到了。

他起身，用冰凉的存水擦了把脸，试图驱散一夜未眠的眩晕和疲惫。然后坐到桌边，铺开纸笔，却不知该写什么。该分析的，该建议的，他昨天已经全部写给了顾怀舟。现在，他除了等待，什么也做不了。

这种无力感，比他身处宫中、直面刘德海时，更让人焦躁。

辰时初刻（约早上七点），门外传来了脚步声，不是陈平那种刻意放轻的，而是略显急促。锁响，门开，进来的却是两个面生的、穿着普通皂隶服饰、但眼神精悍、腰配短刀的汉子。

“陆公子，顾大人有令，请您移步。”其中一人拱手，语气客气，但带着不容置疑。

移步？去哪里？陆明笙心头一紧，但面上不动声色：“敢问二位，顾大人此刻在何处？要带下官去往哪里？”

“大人已在衙前准备出发。请公子随我等前往汇合，大人有要事交代。”那人回答得滴水不漏。

要出发了？是去皇觉寺？顾怀舟要带他一起去？这不符合常理，他一个“证人”，而且是需要保护的“软肋”，带去第一线做什么？难道……情况有变？

陆明笙心中疑窦丛生，但眼下别无选择。他点点头，整理了一下衣衫（依旧是那身靛蓝粗布短打），跟着两人走出了囚室。

穿过大理寺内部曲折的通道，没有走向正门，而是从一道侧门出了衙门。门外停着一辆半旧的青篷马车，车帘低垂，车辕上坐着个戴斗笠的车夫，看不清面目。

“陆公子，请上车。”一个汉子掀开车帘。

陆明笙弯腰钻进车厢。车厢里光线昏暗，只有顾怀舟一人坐在里面，穿着一身便于行动的深色劲装，腰间佩剑，神色冷峻，眉宇间带着一股挥之不去的肃杀之气。

“顾大人。”陆明笙行礼，心中稍定，至少来的是顾怀舟本人。

“坐。”顾怀舟示意他坐下，马车随即缓缓启动，速度不快，但很平稳，向着城外方向驶去。

“大人，我们这是……”陆明笙试探着问。

“去西山。”顾怀舟言简意赅，目光透过晃动的车帘缝隙，看向外面逐渐亮起的街景，“皇觉寺。”

果然！陆明笙心头一凛：“下官也去？这……是否不妥？下官手无缚鸡之力，恐怕……”

“本官需要你在场。”顾怀舟打断他，转过头，目光锐利地看着陆明笙，“昨夜，阿史那又吐露了一些细节。关于皇觉寺洞窟的货物，不仅有我们知道的那些，在最里层，还有一个上了三重锁的紫檀木箱。阿史那说，那箱子里装的，不是阿芙蓉，也不是极乐石，而是……账册。刘德海、周文昌与他们这条线上，所有核心人员历年分赃、行贿、打点上下关节的明细账，以及……一些可能涉及更上层人物的书信凭证。”

陆明笙倒吸一口凉气！核心分赃账册！涉及更上层人物的凭证！这简直是核弹级别的证据！如果拿到手，不仅能彻底钉死刘德海、周文昌，甚至可能掀起一场席卷朝堂的风暴！

“阿史那说，那箱子是刘德海亲自押送过去，亲手锁上的。钥匙只有刘德海和周文昌有。慧明和尚只知道里面是‘要紧东西’，无权开启。”顾怀舟继续道，声音低沉，“本官需要你，在现场，亲眼看着那箱子被打开，清点里面的东西，然后……立刻、当场，进行初步的辨认和记录。你是最熟悉他们内部账目和往来的人，只有你能在最短时间内，看出哪些是关键，哪些有价值。我们必须抢在任何人反应过来、毁掉或调包那些证据之前，把它们牢牢抓在手里！”

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原来如此！顾怀舟带他去，不是让他当打手，而是让他当“现场审计师”和“证据鉴定专家”！在那种环境下，时间就是生命，证据转瞬即逝。一个熟悉内情、精通账目的人在场，能最大限度地保证证据提取的有效性和完整性。

“下官明白了。”陆明笙重重点头，感到了肩头沉甸甸的责任，也燃起了熊熊的斗志。如果能拿到那箱东西，此案才算真正圆满，才能真正挖出毒瘤的根！

“但风险很大。”顾怀舟看着他，语气凝重，“刘德海不是傻子。阿史那失踪一夜，他必然已经察觉。虽然他可能还不知道阿史那落在了我们手里，但一定会提高警惕。皇觉寺那边，慧明和尚可能已经接到了指令。我们此去，是明攻。本官已请得圣旨，搜查皇觉寺，捉拿匿藏禁药、勾结胡商的妖僧慧明。但圣旨只给了我们搜查寺院的权力，没有明确指向后山洞窟。如果慧明抵死反抗，或者寺中其他僧人被煽动阻挠，甚至……刘德海或周文昌本人狗急跳墙，出现在现场，事情可能会失控。你要有心理准备。”

“下官不怕。”陆明笙挺直背脊，眼神清澈而坚定，“能亲手揭开这群蛀虫的画皮，看到他们伏法，下官死而无憾。”这话半真半假。他当然不想死，但此刻，一股久违的热血和属于审计师的、对“账目不平”的执拗，压过了对死亡的恐惧。

顾怀舟深深看了他一眼，没再说话，只是拍了拍他的肩膀。那力道不重，却带着一种沉甸甸的托付。

马车出了城，上了通往西山的官道，速度开始加快。车内沉默下来，只有车轮碾压路面的辘辘声，和两人并不平稳的呼吸声。

约莫一个时辰后，马车离开官道，拐上了进山的小路。山路崎岖，颠簸加剧。又行了小半个时辰，前方山林掩映间，已能看到皇觉寺杏黄色的院墙和飞檐。

马车在距离寺院山门还有一里多路的一片小树林边停下。这里已经聚集了不少人。陈平带着十几个穿着便装、但气质精悍的汉子等在那里，个个佩刀带弩，神色肃杀。另外还有一队约二十人的官兵，穿着京畿卫的服色，由一名校尉领着，显然是顾怀舟调来压阵、应付可能的大规模冲突的。

“大人！”陈平迎上来，低声道，“寺内很安静，山门已闭，但墙头有僧影晃动，似乎在戒备。后山方向，我们的人一直盯着，没有大规模人员出入，但天亮前，似乎有两个黑影从寺院侧门溜出，往后山方向去了，我们的人跟了一段，怕打草惊蛇，没有靠太近，看到他们消失在后山密林就不见了。”

两个黑影？是去报信？还是去转移那口箱子？陆明笙心头一紧。

“无妨。”顾怀舟神色冷峻，“只要东西还在洞里，跑得了和尚跑不了庙。传令，按计划行动！陈平，你带一半我们的人，绕到后山，封锁所有可能出山的小路，尤其盯死那个山洞入口，一只鸟也不准放出去！王校尉，你带官兵，随本官正面叩门，宣读圣旨，进寺搜查！若遇抵抗，以抗旨论处，格杀勿论！”