次日一早，陆明笙换上了那身浅青色评事官服，仔细束好发髻，腰间悬上铜制官印。镜中的年轻人，眉目依旧清隽，甚至因连日劳碌而略显苍白，但眼神沉静，眉宇间已褪去了初来时的谨慎试探，多了几分属于“官员”的沉稳和若有若无的锐气。
他带着王、李二位书办，再次来到汜水县衙。今日，他不再去那间僻静的厢房，而是直接请见县令方大人。
方县令在二堂接见了他。看到陆明笙一身正式官服，神色肃然，方县令心里微微咯噔一下，脸上却依旧挂着和煦的笑容：“陆评事今日气色甚好，可是核查有所进展？”
“回县尊，下官连日查阅案卷，反复推敲，对沈家一案的关键症结，有了些新的想法。”陆明笙拱手，语气平稳，却带着不容置疑的认真，“此案核心，在于‘赠与契’之真伪。而判断真伪，不能仅凭一纸契约和单方鉴定，更需核查其产生、流转、备案的整个过程是否清晰合规，有无矛盾疏漏之处。”
方县令点头：“评事所言甚是。不知评事打算如何核查过程？”
“下官拟从源头查起。”陆明笙目光平静地看向侍立在一旁的吴大有，“吴书吏，据卷宗记载，‘赠与契’系由你经手收录。下官需要调阅永昌元年末、二年初，具体是腊月前后，户房所有关于田产、房产文书修补、重录、备案、登记的原始记录存根，以及相应的收支流水、物料领用登记。特别是吴书吏你本人经手办理的相关文书底档，务必齐全。”
他语速不快，但条理清晰，要求明确，直指吴大有经手的核心环节。而且特意点明了“物料领用登记”，这无异于在吴大有心口敲了一记闷钟。
吴大有脸色瞬间变了变，虽然很快强自镇定，但眼底那一闪而过的惊慌，没能逃过陆明笙的眼睛。他下意识地看向方县令。
方县令眉头微蹙，沉吟道：“陆评事，这……年代久远，户房文书浩繁，且当时或许并非每件文书修补都有详细记录。如此调阅，恐耗时良久，也未必能有收获。不若……”
“县尊，”陆明笙打断他，语气依旧恭敬，但带着一种不容置疑的坚持，“此案悬宕已久，皆因关键证据真伪难辨。下官奉大理寺顾少卿之命核查，若不能将证据链的每一环都查清查实，便是失职。况且，核查文书备案流程，乃复核案件之正途。即便最终未能发现异常，至少可证明流程无误，亦能堵住悠悠众口，彰显县衙办案之公。至于耗时，下官可等。王书办、李书办亦可协助吴书吏一同查找、整理。”
他一番话，冠冕堂皇，将核查的必要性提升到了“履职”和“彰显公正”的高度，又把方县令可能的推诿之词提前堵住，甚至提出派人“协助”，实际上就是监督。
方县令一时语塞。他看看陆明笙平静却坚决的脸，又瞥了一眼脸色有些发白的吴大有，心知这位年轻的京官今天是铁了心要查个仔细了。他若再强行阻止，不仅不合规矩，更可能引人生疑，甚至被陆明笙记上一笔，报到上面。
“嗯……陆评事思虑周详，如此核查，确能更见分明。”方县令权衡利弊，最终还是选择了配合，至少表面如此。“吴书吏，你即刻去办。将陆评事所需之文书记录，无论存于何处，尽数找出，送与陆评事查阅。若有缺失，需据实说明。王、李二位书办，你们便协助吴书吏，务求详实。”
“是，县尊。”吴大有只得躬身应下，声音有些干涩。
“下官谢县尊支持。”陆明笙拱手。
“陆评事客气了，分内之事。”方县令摆摆手，又对吴大有道，“还不快去？”
吴大有退出二堂，脚步明显有些匆忙。陆明笙向方县令告退，带着王、李二人，不紧不慢地跟了出去。
出了二堂，只见吴大有并没有立刻去户房库房，而是匆匆走向了衙役们休息的班房方向。陆明笙眼神微动，对李书办使了个眼色。李书办会意，放慢脚步，状似随意地跟了过去，远远瞧着。
陆明笙则带着王书办，先回了那间静室等候。他知道，吴大有此刻必然心急如焚，要去布置、串通，甚至可能试图销毁或篡改某些记录。这正是他想要的效果——让对手在压力下自己动起来，露出马脚。
约莫过了两刻钟，李书办回来了，低声道：“评事，吴大有没去班房，而是绕到后衙角门出去了，行色匆匆。属下没敢跟太近，看他去的方向，像是往西街那边。”
西街？沈荣的铺面就在西街！陆明笙心中冷笑，果然，吴大有第一时间是去找沈荣商量对策了。看来，这两人之间的联系，比他预想的还要紧密和急切。
“知道了。我们就在此等候，看他能找出些什么来。”陆明笙平静道，随手拿起桌上一本没看完的县志翻看起来，显得气定神闲。
这一等，就等到了午后。吴大有才满头大汗地抱着一摞账册、文书回来，身后还跟着两个户房的帮闲小吏，也各抱着一些卷宗。
小主，
“陆、陆评事，”吴大有将账册放在桌上，喘了口气，脸上堆起勉强的笑容，“您要的文书，大部分都找来了。只是……年代久远，有些记录可能不全，也有些文书或许已归档到别处，一时难以找齐。您看……”
陆明笙放下县志，目光扫过那堆账册文书。最上面是几本户房日常的“文书收发登记簿”、“契税征收流水簿”，下面是一些零散的、看起来像是草稿或副本的旧文书，纸张新旧不一。他随手翻了翻，没有看到那本关键的“匠籍物料支领”册子，也没有看到任何明确标注“永昌元年腊月”、“田契修补”字样的专门记录。
“吴书吏辛苦了。”陆明笙不置可否，拿起最上面那本“文书收发登记簿”，翻到永昌元年末、二年初的部分，慢慢查看。上面记录的多是寻常的田宅买卖过户、税银征收等事项，并无特别。他看得很仔细，一页一页，不放过任何一个字。
吴大有在一旁看着，额头又开始冒汗，眼神闪烁，时不时用袖子擦一下。
看了大约半个时辰，陆明笙合上簿册，抬起头，看着吴大有，语气平淡地问道：“吴书吏，这些是户房日常的收发文簿，记录了文书往来。但下官要查的，是具体文书修补、重录过程的原始记录，比如，某年某月某日，何人送来何份旧契要求修补，经手人是谁，使用了何种材料，修补了哪些部分，修补后如何确认，有无备案记录等等。这些，应当有更具体的案卷或手札记录才是。莫非……当时并无此类记录？”
吴大有咽了口唾沫，强笑道：“评事明鉴，寻常文书小修小补，大多由经手书吏顺手就办了，未必会特意记录在案。除非是特别重要、或破损严重的，或许会有些零散记载。时间久了，这些零散记录，恐怕……恐怕难以找全了。”
“哦？那以‘修补重要陈年田契’为由，领用上等朱砂、湖州熟宣、特制狼毫，这等规格的材料，想必修补的文书极为重要，流程也应当格外严谨，总该有记录吧？”陆明笙话锋一转，目光如电，直射吴大有。
吴大有身体肉眼可见地一颤，脸色“唰”地白了，结结巴巴道：“上、上等朱砂？湖州熟宣？评事……此言从何说起？下吏、下吏不记得有此事……”
“不记得了？”陆明笙微微挑眉，从袖中取出一张纸，正是他默写下来的那条“匠籍物料支领”记录，展开，放在吴大有面前，“吴书吏不妨看看，这条记录，‘永昌元年腊月初七，户房书吏吴大有，领上等朱砂半两，湖州熟宣两张，特制狼毫笔一支。事由：修补重要陈年田契。经手：刘。’这上面的笔迹和印鉴，吴书吏可认得？这‘刘’，可是看守库房的刘老吏？”
吴大有眼睛死死盯着那张纸，仿佛见了鬼一般，嘴唇哆嗦着，半天说不出一个字，冷汗涔涔而下。他当然认得，那正是他当年亲笔签领的记录！他万万没想到，这份早已被他遗忘、埋在故纸堆最底层的流水账，竟然会被这位京城来的年轻评事给翻了出来！他是怎么找到的？他到底还知道多少？
“这……这……”吴大有脑中一片空白，之前的种种狡辩和托辞，在这份白纸黑字的原始记录面前，显得苍白无力。他想否认，想说是伪造，但那份记录的格式、笔迹、乃至旁边其他条目的内容，都明确无误地指向了当年的真实情况。
陆明笙看着他惊慌失措的样子，知道这一击正中要害。他不给吴大有喘息的机会，继续施压：“吴书吏，此记录清晰记载，你在沈家‘赠与契’落款的同一个月，以‘修补重要陈年田契’为由，领用了制作重要文书所需的精良材料。而沈家案中，唯一的‘重要陈年田契’便是那份有争议的‘赠与契’。本官有理由怀疑，你领用这些材料，与‘赠与契’的‘修补’或‘制作’有关。你需要对此做出合理解释，并出示你当时‘修补’的是哪一份田契的完整记录和证据。否则……”