陆明笙的心跳，微微加快了几分。是选择相对“安全”些的盐案、贡锦案？还是迎难而上，触碰军饷这个最敏感、也最危险的领域？

他想起顾怀舟刚才的话——“为官者，既需有洞悉幽微之明，也需有审时度势之智，更需有沉心静气之功”。也想起自己选择这条路时，那份想要“审计”这个时代、找出“坏账”的决心。

审计师的价值，不就在于挑战最复杂的账目，揭开最隐秘的漏洞吗？

他的手指，在“幽州蓟县，军户陈安状告卫所百户张彪侵吞恤银、虚报名额案”这一行字上，轻轻划过。

“下官……愿复核蓟县军户一案。”他抬起头，看向顾怀舟，声音平静，但眼神坚定。

顾怀舟似乎并不意外，只是目光更深邃地看了他一眼：“哦？为何选此案？此案涉及军务，背景复杂，兵部、御史台皆感棘手，转至大理寺，亦是烫手山芋。你可知其中利害？”

“下官略知。”陆明笙坦然道，“正因其涉及军务，关乎戍边将士生计与朝廷威信，更需查清。且案由明确——侵吞恤银、虚报名额，此乃军中贪墨最常见亦最恶劣之手段，有账可查，有人可问。下官于钱粮账目核查，略有心得，或可从此处着手。至于背景复杂、利害攸关……下官相信，既有国法在，有大人主持，只要证据确凿，程序合规，自可厘清是非，伸张正义。”

他没有说豪言壮语，只是从案件性质和自身能力出发，给出了一个务实而有力的理由。同时，也巧妙地表达了对顾怀舟的信任和对依法办事的信心。

顾怀舟凝视他片刻，缓缓道：“你可知，军中之事，与地方胥吏勾结不同。其盘根错节，牵一发而动全身。卫所百户，官职不高，但其上下左右，关系网络可能极为复杂。北疆边防，又是朝廷重中之重，稍有风吹草动，都可能引发连锁反应。此案之险，远非汜水可比。”

“下官明白。”陆明笙点头，“然正因其险，若真有不法，危害亦巨。下官愿谨慎从事，循着账目线索，小心查证。若力有未逮，或遇不可抗之阻，自当及时禀报大人，绝不逞强妄为。”

他将姿态放得很低，表明了谨慎和服从的态度，但也坚持了自己的选择。

顾怀舟沉吟了良久。堂内一片寂静，只有更漏滴水声，清晰可闻。窗外，秋日的阳光透过窗棂，在地面上投下明亮的光斑，光影中有微尘飞舞。

“好。”最终，顾怀舟缓缓吐出一个字，“既然你执意，本官便允你复核此案。但有几条，你需谨记。”

“请大人明示。”

“第一，此案复核，以核查军饷发放、兵员册籍账目疑点为主，暂不涉及军务本身，更不得擅自调查军中人事、调动等情。一切行动，需以账目、文书为依据。”

“第二，若需赴蓟县或相关卫所核查，必须提前详报，经本官批准，并由寺内安排足够人手护卫同行。不得私自查访，更不得与军中人员私下接触。”

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“第三，所有发现、疑点、进展，无论巨细，必须随时密报于本官，不得延误，更不得擅自外泄。”

“第四，若遇阻挠、威胁，或察觉有超出你职权、能力范围之危险，立即停止，保全自身，速报本官，不得有误。”

顾怀舟的语气严肃至极，每一条都透着深深的戒慎和对潜在风险的预警。这比沈荣案时的嘱咐，要严厉和具体得多，也反映出此案的敏感和危险程度。

“下官谨记大人训示，定当恪守。”陆明笙肃然应诺。他知道，这四条是红线，也是护身符。

“嗯。”顾怀舟神色稍缓，“你且先回，将此案现有卷宗调出，仔细研读。三日内，写一份详细的复核思路与初步计划呈来。记住，谋定而后动。此案，急不得。”

“是，下官告退。”陆明笙起身，行礼，捧着那份列有案由的卷宗，退出了二堂。

走出堂门，秋日明亮的阳光有些刺眼。他站在廊下，深深吸了一口清冽的空气。手中的卷宗，似乎比来时更加沉重。

选择蓟县军户案，意味着他将要踏入一个更深、更暗、也更具挑战性的漩涡。军饷，边防，卫所，百户……这些词汇背后，是帝国武力的基石，也可能是腐败滋生的温床。他要面对的，可能不再是吴大有、沈荣这样的地方胥吏和土豪，而是披着甲胄、手握刀兵、可能拥有更强大保护伞的“军蠹”。

风险巨大，但意义同样重大。若能揭开军中贪墨的黑幕，其影响将远超沈荣案。这不仅是对他能力的终极考验，也可能是一次真正触及帝国核心问题的“审计”。

他紧了紧手中的卷宗，迈步走下台阶。步履沉稳，眼神沉静，并无畏惧，只有一片澄澈的专注与决然。

新的挑战，已然在握。这一次，他的“审计”之笔，将指向帝国北疆那看似坚固的防线，去核验那些维系着长城安危的“血饷”与“名册”，是否也沾染了不该有的污浊。

前路莫测，但他已别无选择，也不想选择。