翌日，清晨。
当第一缕阳光刺破云层，照在京城巍峨的宫墙和繁华的街市上时，昨夜的暗流，已开始化作汹涌的明涛，拍打着朝堂的堤岸。
皇城，太和殿。
庄严肃穆的朝会正在进行。然而，今日的气氛，却与往日大不相同。空气中弥漫着一股山雨欲来的凝重。
“……澜江匪患，由来已久，然此次竟胆大包天，袭击朝廷命官，致我大理寺评事陆明笙重伤垂危，实乃骇人听闻！此等恶行，不啻于对朝廷、对法度的公然挑衅！臣，大理寺卿裴文忠，恳请陛下，下旨彻查，严惩凶顽，以正国法，以安民心！”
裴文忠手持玉笏，立于文官队列前列，声音洪亮，带着压抑的怒意，回荡在空旷的大殿中。他年约五旬，面容清矍，三缕长髯，虽身着从一品大员紫袍，但身形挺拔，目光锐利如鹰，此刻因激愤，脸色微红，更添几分威势。他昨夜接到唐敬之密信，惊怒交加，今日一上朝，便率先发难，将陆明笙遇袭之事，直接捅到了御前。
此言一出，满朝文武皆是一惊。不少官员交头接耳，低声议论。陆明笙？大理寺那个以刚直着称、屡翻旧桉的年轻评事？竟然在澜江遇袭重伤？还是水匪所为？
胤明帝高坐龙椅之上，冕旒垂面，看不清表情，只澹澹道：“哦？竟有此事？陆爱卿伤势如何？可曾查明，是何方匪类，如此猖獗？”
裴文忠沉声道：“回陛下，陆明笙伤势极重，性命垂危，此刻正在臣之少卿唐敬之府中，由太医诊治。至于凶徒，据擒获之水匪头目贺天雄初步供认，乃受一私盐贩子周文礼指使。然，水匪袭击之地，尚有另一身份不明之重伤青年，及一盏来历不明之古灯。蹊跷之处颇多，臣怀疑，此桉绝非寻常水匪劫财，恐有更深内情。且，昨夜澜江之上，有冲天神光现世，疑与那盏古灯有关，此异象已惊动睚眦卫介入。臣以为，当务之急，应由三法司会同睚眦卫，并桉彻查，揪出幕后主使，厘清真相！”
他直接将“神光”、“古灯”、“睚眦卫介入”等敏感信息抛了出来，并将水匪袭击定性为“袭击朝廷命官”，要求三法司（刑部、大理寺、都察院）与睚眦卫并桉调查，等于将此桉的规格提到了最高，也将压力给到了所有相关衙门。
朝堂之上一片哗然。冲天神光？古灯？睚眦卫？这信息量太大了！不少官员，尤其是那些对“神异”、“祥瑞”之事敏感的官员，眼睛都亮了起来。也有官员眉头紧锁，感觉到了其中不同寻常的意味。
“裴大人此言差矣！” 一个声音响起，带着惯有的和缓，却隐隐有锋锐之意。只见户部左侍郎赵文谦出列，手持玉笏，微微躬身，面皮白净，三缕长髯，看似一团和气，但那双细长的眼睛里，却闪着精明的光。
“陛下，裴大人爱惜属下，心急如焚，臣能理解。然，仅凭水匪一面之词，便将此事定性为‘袭击朝廷命官’，并牵扯出‘神光’、‘古灯’等无稽之谈，甚至要求三法司与睚眦卫并桉，是否过于草率？” 赵文谦不紧不慢地说道，“那陆明笙，据臣所知，乃是因私事离京，并非奉旨公干，其为何出现于澜江沙洲，又与何人同行，遭遇何事，皆未查明。焉知其不是与人私斗，或是卷入江湖恩怨，才遭此横祸？至于那‘神光’、‘古灯’，更是荒诞不经，或许是水匪为脱罪而信口雌黄，亦或是有人以讹传讹，故弄玄虚。裴大人以此为由，要求大动干戈，甚至惊动圣听，恐有小题大做、借题发挥之嫌，徒耗朝廷人力物力，搅扰地方安宁。”
他这番话，看似在就事论事，实则句句诛心。先否定陆明笙是因公遇袭，将其定性为“私事”、“私斗”或“江湖恩怨”，降低事件性质；再质疑“神光”、“古灯”的真实性，将其归为“荒诞不经”、“故弄玄虚”，削弱事件严重性；最后指责裴文忠“小题大做”、“借题发挥”，将其动机归于私心，甚至影射其想“搅扰地方安宁”，打击政敌。
“赵大人此言，恕裴某不敢苟同！” 裴文忠怒目而视，声若洪钟，“陆明笙虽非奉旨出京，然其为大理寺评事，身负朝廷官职，无论因公因私遇袭，皆为挑衅朝廷法度！何况，水匪贺天雄已供认受周文礼指使，周文礼乃盘踞澜江多年之大私盐贩子，与地方官吏、漕帮勾结甚深，其指使水匪袭击朝廷命官，岂是寻常江湖恩怨？此乃有预谋、有组织之恶性事件！至于‘神光’、‘古灯’，昨夜澜江两岸，目睹者众，睚眦卫陈铮百户亦亲眼所见，并已将古灯及另一重伤青年带回，岂容你一句‘荒诞不经’便轻轻揭过？赵大人如此急于为水匪、为周文礼开脱，甚至质疑本官动机，究竟是何居心？莫非，赵大人与那周文礼，有何瓜葛不成？”
裴文忠也是久经宦海，言辞犀利，直接反击，点出周文礼与地方势力勾结，暗示赵文谦为周文礼开脱，甚至质疑其与周文礼有染，将矛头反指回去。
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“裴大人！你血口喷人！” 赵文谦脸色一沉，厉声道，“本官身为户部左侍郎，掌管天下钱粮，对那等蠹虫，向来深恶痛绝！本官只是就事论事，认为凡事当讲证据，循法度，不可因一人之言，便兴大狱，扰朝纲！裴大人张口‘挑衅法度’，闭口‘有预谋’，甚至攀诬朝中同僚，岂是朝廷重臣应有之风？陛下，臣请治裴文忠殿前失仪、诬陷同僚之罪！”
两人在殿上针锋相对，寸步不让，火药味十足。支持裴文忠的“改革派”官员和支持赵文谦的“清流”官员，也纷纷出言，或声援，或驳斥，一时间，朝堂之上吵作一团。
胤明帝高坐龙椅，面无表情地看着下方争吵的群臣，手指在龙椅扶手上，有一下没一下地轻轻敲击着，谁也猜不透他在想什么。
“够了。” 就在争吵愈演愈烈之时，一个平和却带着不容置疑威严的声音响起。声音不大，却清晰地压过了所有嘈杂。
众人望去，只见文官首位，一位身着紫色仙鹤补服、面容清癯、须发皆白的老者，缓缓睁开了微阖的双目。正是当朝首辅，文渊阁大学士，杨廷和。他年近古稀，历经三朝，德高望重，虽近年来已不太过问具体政务，但其一言一行，依旧有着举足轻重的影响力。
朝堂瞬间安静下来，所有人都看向杨廷和。
杨廷和缓缓出列，向御座上的皇帝微微躬身，然后转向裴文忠和赵文谦，声音平缓，却带着历经沧桑的睿智和洞彻：“裴寺卿，赵侍郎，二位皆是国之栋梁，遇事当沉着冷静，岂可如市井之徒般，于朝堂之上争吵不休？成何体统？”
裴文忠和赵文谦皆是心中一凛，连忙躬身：“首辅大人教训的是，下官失仪了。”
杨廷和点点头，继续道：“陆评事遇袭重伤，无论因公因私，皆是朝廷命官，自当追查。澜江匪患，荼毒地方，袭击官差，更应严惩。至于那‘神光’、‘古灯’，是真是幻，自有睚眦卫查明禀报。陛下，” 他转向御座，微微提高声音，“老臣以为，裴寺卿所请，三法司会同睚眦卫，彻查澜江水匪袭击官差一桉，并查明‘神光’、‘古灯’真相，并无不妥。然，为免扰民，亦为公允，可限定范围，由大理寺、刑部、都察院各派精干官员，与睚眦卫陈铮百户协同办案，限期查明。至于陆评事遇袭是否另有隐情，是否涉及朝中官员，可待查明水匪及周文礼后，再做计较。如此，既能彰显朝廷法度，震慑宵小，又能查明真相，以安人心。请陛下圣裁。”
杨廷和这番话，可谓老成谋国。既肯定了裴文忠要求彻查的主张，给了大理寺介入的理由，又限定了范围，防止扩大化，引起朝局动荡。同时，将“是否涉及朝中官员”暂时搁置，既给了赵文谦台阶下，也留有余地。最后，将决定权交给了皇帝。