“不想，我就闻闻，闻闻也饱。”

摊主原本要说话，旁边沈家粮铺的伙计先笑了。

“哟，这不是荒坡霍家的小崽子？昨日还嘴硬，今日就来闻包子了？”

另一个伙计倚着门框，手里抛着几粒米。

“闻包子不要钱，多闻几口，回去配野芋汤。”

年糕的小脸涨红，手里的木棍握紧。

“我没有白闻。”

伙计笑得更大声。

“那你买啊，一文钱一个，你掏得出来吗？”

团团被吓得往赵嬷嬷怀里缩，却还小声说。

“哥哥有石头馒头。”

周围有人听见，低低笑开。

年糕眼眶红了，仍把腰挺直。

“我娘亲会赚钱。”

伙计撇嘴。

“你娘？一个流放妇人，拿草根换钱？”

姜念抬手，把年糕拉到身后。

“包子怎么卖？”

摊主被沈家伙计盯着，声音发虚。

“一文一个，素馅。”

姜念从药囊里摸出两枚铜钱，那是旧屋砖缝里撬出来的缺口铜钱，她昨日洗了许久，边缘还带绿锈。

“两个。”

年糕急了。

“娘亲，别买，我不饿。”

姜念把铜钱放到摊板上。

“你饿。”

摊主刚要拿包子，沈家伙计伸手按住竹屉。

“这摊用的是沈家面，沈家说不卖，就不卖。”

霍勇把空篮往地上一放。

“你沈家管粮，还管人家蒸汽往哪飘？”

伙计斜眼看他。

“霍家欠租，沈家铺面不做你们生意。”

姜念看着那只按在竹屉上的手，蒸汽烫得他手背发红，他还强撑着不缩。

“手不疼？”

伙计脸皮抽了抽。

“少装大夫吓我。”

姜念把铜钱收回来，拉起年糕。

“走。”

年糕咬着嘴唇。

“娘亲，我真不饿。”

他肚子又叫了一声，比刚才还响。

沈家伙计笑弯了腰。

“听听，这肚子比人诚实。”

姜念脚步停下，回头看向那家挂着沈字旗的粮铺。

“你刚才说，沈家铺面不做我们生意？”

伙计得意。

“对，整个南街都不做。”

姜念看着他手边那袋霉粒粗粮，声音不急。

“那就劳烦你记清楚，今日这话，是你沈家先说的。”

伙计嗤笑。

“记就记，你还能把粮变出来不成？”

年糕攥住姜念的手，掌心全是汗。

“娘亲，我们走吧。”

姜念低头，替他擦掉鼻尖沾的泥点。

“先不走。”

霍勇刚要问，街口忽然传来一阵吵嚷，一个挑菜的老汉被粮铺伙计推得摔在泥里，篮子里的野菜滚了一地，最底下露出一小袋黄豆，袋口破了，豆子混进泥水里。

老汉急得去捡。

“那是留种的，不能踩。”

沈家伙计抬脚踩住袋口。

“南街私卖粮种，谁给你的胆？”

姜念松开年糕，朝那袋黄豆走过去。

老汉抬头看她，泥水顺着额角往下淌。

“姑娘，别碰，沈家会找你麻烦。”

姜念弯腰捡起一粒黄豆，用帕子擦掉泥。

“这豆，怎么卖？”

沈家伙计的笑声卡在喉咙里。

“姜氏，你敢买？”