“明日卯时，城南开药膳粥棚。”

姜念这话传到病棚时，锅里的米汤已经稀得能照见锅底，林娘子正拿勺子搅，勺背碰到锅沿，叮叮当当地响，像谁家半夜修门栓。

秦婆婆坐在小板凳上挑葛根，左臂吊着，右手不便，挑着挑着把好根坏根混在一起，气得把一截坏根丢进空碗。

“沈万金这王八羔子，不卖米就不卖米，连赊账的路都堵了，他这是怕百姓不恨你。”

姜念把从空间取出的少量灵田米混进旧布袋，外头又倒了半袋野芋干和碎麦，袋口扎得松，提起来时漏出几粒米，她弯腰捡起，放进掌心吹去灰。

“他要的就是恨我。”

林娘子停勺。

“他断粮，凭什么恨你？”

姜念把米倒进木盆里，碎麦落下去，发出细小的沙沙声。

“因为他们饿的时候，看见的是我的粥棚，不是沈家的门闩。”

霍勇蹲在灶边劈柴，斧头劈歪，木柴蹦到他脚背上，他疼得咧嘴，又不敢喊太响。

“少夫人，咱们这锅得熬出花来，不然沈家那群嘴碎的又要说稀汤骗命。(??柴??)”

姜念把野芋干洗了三遍，水从浑浊变清，她又把紫苏，葛根，少许盐分成几包。

“不熬花，熬胃气，病后的人先能吃下去，才有力气骂沈家。”

林娘子噗地笑了，笑到一半又看向米袋。

“可这点米，真够吗？”

姜念把手里的米摊给她看，白米掺着碎麦，并不多。

“不够，所以粥要稠在野芋，香在紫苏，暖在葛根，米只是引子。”

秦婆婆哼了一声。

“你爹当年也这么说，穷人家喝药，药贵不算本事，能把一把草熬得人活下来，才算大夫。”

姜念手上的动作停了那么一会儿，随后把葛根包扎紧。

“明日你别坐前头，沈家会盯你。”

秦婆婆翻了个白眼。

“老娘坐后头，他就看不见我这张讨债脸了？(??债??)”

天还没亮透，城南粥棚已经搭起来，棚顶用旧席子和破布缝成，风从缝里钻进去，吹得火苗歪来歪去，霍勇用身子挡风，头发被烟熏得一撮一撮往上翘。

团团蹲在小木盆旁洗竹杯，洗一个数一个，数到第九个时忘了前头，抬头问年糕。

“哥哥，九后面是米吗？”

年糕抱着炭板，鼻尖的黑印终于擦掉一半。

“九后面是十，米在锅里，不许数丢。”

团团把竹杯抱紧。

“团团不丢米。”

赵嬷嬷把她拉到身边，替她擦湿袖口。

“小祖宗，你别把自己洗进盆里就成。”

陆怀安派来的两个衙役站在棚外，老吴也在，手里没牵铁链，改拿木牌，牌上写着排队领粥四个字，字被风吹得左摇右晃。

霍勇看了一眼。